在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，吴孟举决心前往苏州，希望能亲眼见到那些神通广大的仙人。
这一天，整个苏州热闹非凡，每个人都想亲眼看看那传说中的仙人。但直到吴孟举在八里桥上遇见了一个衣衫褴褛、手持破竹拐杖的叫化子，这个叫化子的模样与举止让吴孟举怀疑这可能是一位隐居山林的仙人吕洞宾。
当吴孟举向叫化子表示尊敬并询问其是否是吕洞宾时，叫化子惊讶于他的身份，并以诗作答：“我在苏州几十年，无人知我是神仙，只有洲泉吴孟举知道我不是他的缘分。我爱清贫，不贪图官位和金钱。”随后，他用破竹竿在桥栏杆上写下了这首诗，然后消失无踪。
此时，吴孟舉确信自己真的遇到了吕洞宾。他回府后，将这些经历记载下来，并深刻反思自己的生活方式。在吕洞宾的劝导下，他放弃了官职，将财产分赠给乡亲们，而自己则过起了一种简单而清贫的生活，最终也如同他所遭遇者一般，在世俗之外安静地逝去。
