在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举是一位学者。他家境富裕，有着千亩良田，并且官职不凡，为内阁中书。但他最渴望的，却是长生不老的仙术。听闻苏州民间将四月初八定为“神仙节”，吴孟举决心前往寻找真实的仙人。
那年的四月初八，吴孟举早早来到苏州，他并不像常人那样游玩，而是带着几个亲兵，怀抱着一丝希望地融入了热闹的人群。那日街头巷尾皆是各色货摊和卖艺之人，人们川流不息，但只有吴孟举留意于那些非凡之人的踪迹。
走过许多地方后，他来到了八里桥边，一名衣衫褴褛、手持破竹拐杖的叫化子吸引了他的注意。这名叫化子嘴里衔着一枚铜钿，每呼吸一次就发出“嘘、嘘”声。吴孟举被这景象所打动，不仅对其深情致敬，还询问是否吕仙。叫化子惊讶地回应说：“此话从何而来？”随即用破竹竿在桥栏杆上写下诗句：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，切莫贪图官和钱。
诗句消失后，这名叫化子也无影无踪，只留下一个谜题给了吴孟举：虽然知道他是个神仙，但没有成仙的缘分，因为他太注重财富而忽略了清贫。受此启示，吴孟舉辞去了官职，将家产分赠乡亲，从此过上了清贫自得其乐的一生，最终安葬于马坷头，被后世传颂为弃富贵从清贫者的楷模。
