在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其家族的丰厚财富和内阁中书的官职，享受着荣华富贵。然而，他心中的一个愿望是拥有长生不老的仙术。听闻苏州民间关于神仙节的传说，吴孟举决心于这一天去寻找真正的仙人。
四月初八那天，整个苏州热闹非凡，但人们只好以“见仙不识仙，富贵三千年”来取笑。在这热闹之中，吴孟举带着四个亲兵，不仅没有参加盛宴，也未坐豪车，而是亲自上街，与百姓们一同庆祝。他留意观察过往行人的情绪变化，不断寻找可能遇到神通广大的仙人的线索。
走过了许多地方，最终在八里桥上遇到了一个衣衫褴褛、手持破竹拐杖的叫化子。这名叫化子的模样引起了吴孟举极大的兴趣。经过一番交流，被他认出为吕洞宾——传说中的游侠与诗人。吕洞宾写下了一首诗，并消失无踪，只留下对当时繁华生活有所感慨的话语：“我在苏州几十年，无人知我是神仙。”
被吕洞宾警示后，对于物质世界的迷恋和权力欲望渐渐淡薄，在他的劝导下，吴孟舉辞去了官职，将家产分赠乡亲，便隐居书斋，以笔墨为乐，其晚年生活更加清贫简朴。当他去世后，其墓地被盗者挖掘，却发现竟然空无一物，这也证明了他的确放弃了世俗荣耀追求更高层次的人生意义。
从此以后，就有人称呼他为黄叶村农，他的一生虽然充满传奇色彩，但最终却是一段修身养性、追求真理的心灵历程。
