在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件事——长生不老的仙术。听闻苏州民间将四月初八定为“神仙节”，天上神仙下凡一游，人们纷纷出街寻找见证这一奇遇的机会。然而，一直未有人真正目睹过神仙，只有用当地俗语“见仙不识仙，富贵三千年”来取悦吉利。
吴孟举并不因此放弃，他决定前往苏州寻求一次运气的机会。在那热闹非凡的四月初八，他带着四名亲兵，在市集里与人交谈，不仅欣赏热闹景致，更留意观察行人的言行，以辨认那些非凡之人。
在街巷之间漫步时，吴孟举巧遇一个衣衫褴褛、手持破竹拐杖、嘴里衔铜钿呼吸的声音叫化子的身影。他被这个叫化子所吸引，上前作了一揖，被叫化子惊讶地还礼。吴孟举询问：“请问，你可是吕仙？”叫化子回答说：“此话从何而来？”后者解释称自己是吕洞宾，并以桥栏杆上的诗句表达了对彼此的一面之交：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，切莫贪图官和钱。
诗句消失于空气之中，与呼噜声一起消散无踪。此刻，吴孟举确信自己真的遇到了传说中的吕洞宾。这次遭遇让他明白到多么富有，却少了清贫，因此没有成就长生的缘分。他辞去官职，将财产分赠乡亲，从而开始过一种更加简朴且平静的人生，最终安葬于马坟头。不久之后，有人试图盗墓，但发现墓中并无任何珍贵物品，这也印证了他的晚年生活确实已经远离了世俗繁华，而选择了一种更接近自然的人生态度。
