在战国七雄的竞争中，秦国自公元前361年秦孝公即位后，开始了改革强国的征程。面对经济文化落后的局面，秦孝公下决心图强，并通过公开招募人才的方式吸引了一批有才干的人才，其中包括卫国贵族公孙鞅（商鞅）。商鞅以其卓越的见识和改革方案深得秦孝公信任。
然而，一些保守贵族和大臣却对商鞅提出的变法计划表示反对。为了稳定政权，秦孝公一度搁置了改革计划。但随着君位坐稳，他重新任命商鞅为左庶长，并授权他负责制定新法令。
为了赢得民心和确保命令得到遵守，商鞅在都城南门竖立一根三丈高木头，对任何能将其扛到北门的人许以十两黄金赏金。这次行动虽遭百姓疑虑，但最终有人成功完成任务并获得赏金，这件事情迅速传遍整个国家，让老百姓认识到左庶长的命令不容忽视。
基于这一点，商鞅进一步推动他的新法令，它明确规定官职与爵位应基于军功，以奖励生产力并惩罚懒惰。此举极大地促进了农业发展和军事实力的增强，不久后秦国便攻破魏国西部，将魏都安邑收入囊中。
随着时间的推移，商鞅继续推行第二次改革，其主要内容包括废除井田制、开阡陌、建立县级行政区划以及迁都咸阳。这一系列措施虽然激起了激烈反响，但最终使中央权力更集中，也为未来统一六国奠定基础。在处理太子犯错时的情况下，即便是最高层也必须遵守法律，这一姿态震慑了一部分贵族，使他们不得不接受新体制。
经过十年的努力与变革，最终秦国变得更加富强，被周天子封为“方伯”，其他诸侯邦纷纷向之致敬，而魏国内忧外患，不得不割让河西土地迁都大梁。
