在诸侯大国争夺霸权的斗争中，大国兼并小柄，扩张了土地。可是大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起来。他们之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停止下来。
为了这个缘故，宋国大夫向戍在晋、楚两国之间奔走，做调停人。公元前546年，晋楚两国和其他几个国家，在宋国举行了“弭兵会议”。在这次会议上，晋国的大夫和楚国的大夫代表南北两个集团讲和订盟约规定除齐、秦两个大国外，其它小柄都要向晋、楚两國同样朝贡。晋楚两國平分霸權，以後五十多年里沒發生大的戰爭。
到楚庄王孙子的楚平王即位之后，楚國渐渐衰落了。在公元前522年，由于太子建与父亲伍奢不同意被废除，他带着儿子逃到了宋國，而伍奢则因坚持正义被捕并最终杀害。
另一方面，他儿子们中的一个伍尚回到郢都，被捕杀害。而另一个儿子伍子胥，从开始逃离危险直至后来帮助吴王阖闾夺得江南地盘，这段旅程充满传奇色彩。他先是通过东皋公冒充自己的人员过昭关，然后再遇老渔人借渡江，最终抵达吴境，为吴王阖闾提供重要策略支持，使他能够成为一名伟大的军事家，并帮助他击败强大的周边敌对力量，比如在公元前506年的战役中打败并占领郢都，对抗越来越强盛的地位使其成为史诗般的一段时期。
最后，在他的领导下，他们成功地建立了一支强大的军队，并且成功地从其他诸侯手中夺回失去的地理优势。这一系列胜利为未来几世纪内吴之崛起奠定基础，并为中国历史上的许多重要事件铺平道路。此外，这些胜利还产生了一部著名文献《孙武兵法》，展示出孙武作为一名军事指挥官所采用的战术思想，以及他的影响力如何延续至今。在当今世界，有许多政治学者仍然研究《孙武兵法》以寻找关于现代战争策略与组织管理技巧的心得教训。这是一个复杂而有趣的问题，它揭示出古代智慧如何适用于现代社会，并且它们如何塑造我们的未来方向和决策过程。
