元世祖忽必烈征服南宋
在忽必烈的统治下，元朝继续向南推进，终于在1279年攻破了江南的重要城市临安（今杭州），标志着宋朝的灭亡。忽必烈自封为皇帝，并将首都迁至大都（今北京附近），这是一个转折点，对后来的中国历史产生了深远影响。
元初政治与文化兴盛
尽管战争耗费巨大，但元初期由于战事告一段落，大都成为东方世界最大的都市之一。在此期间，文人墨客云集，出现了一批杰出的文学家和学者，如杨万里的《乐府诗》、王实甫的《三言》等，这些作品对后世有很大的影响。此外，由于西域诸国多数臣服于元，以通商和文化交流而著称。
元末社会动荡与经济衰退
然而随着时间的推移，大都也面临着一系列问题。人口激增导致食物短缺和饥荒频发，同时过度开采矿产资源导致土地肥力下降。大规模的人口流动引起社会不稳定，一系列农民起义不断爆发，最终演变成红巾军起义，这场战争给元朝带来了极大的损失。
元末君主内部斗争与中央权威削弱
当时的大汗们相继登基离职，他们之间互相猜忌，甚至发生内斗。这导致中央政府权威不断削弱，使得地方官吏能够几乎独立行事。在这种情况下，一些地方势力崛起，如明太祖朱元璋就是从这些地方势力的基础上逐步建立起来自己的政权。
明清交替与大都城墙遗迹
最终，在明太祖朱元璋领导下的红衣军队攻占了大都是最后一步。他们拆除并改建了许多原有的建筑，而一些城墙则被废弃或用于其他用途。大都虽然再无作为，但其遗址直到今天依然是考古学研究的一个重要领域，为我们了解中古时期城市建设提供了宝贵资料。
