我曾经读到一个成语的故事，它出自南朝宋时期的《世说新语》。那是一则关于曹操的一个典故。在一个酷热的夏天，曹操带领他的将士们在一片干旱无水的地方行军作战，他们口渴难耐，却找不到一滴水喝。面对这种情况，曹操想出了一个高明的策略。他站在高处，对着疲惫的将士们大声宣布：“前方不远处有一个美丽的梅林，那里梅子繁茂且大得令人惊叹，我们赶快去那里吃梅子吧！”实际上，这只是他的假话，但他这样做是为了让将士们心中产生一种期待，让他们相信即使在这条艰难而又没有任何水源的地方，也有希望找到解渴之物。
这个谎言很快就起到了效果，将士们听后都被曹操的话吸引住了，他们开始想象那些酸甜可口的大梅子，不禁都流下了口水。这时候，他们虽然仍然渴极，但是因为心中的愿望已经得到了满足，所以暂时不再觉得那么渴了。于是，一群因饥渴和疲惫所苦恼的人，因为一位伟大的领导者的智慧和激励，被鼓舞起来继续前进，最终成功地走出了那个荒凉的地方。
这个故事传至后世，就被用来形容那种无法实现但却能给人带来短暂安慰的心理状态，用它来比喻人们在困境中通过幻想或虚构的事物来自我安慰的一种现象。而类似的还有“画饼充饥”，也同样是在心理上寻求满足，而不是真正得到解决问题的手段。
