在苏联解体的20年里，俄罗斯人经历了从寻找前路到大怒吼的转变，但回望这段时间，失败的转轨和摇摆不定让人难以对其持乐观态度。勃列日涅夫时代被许多俄罗斯人铭记，那是一个富足稳定的时代，但国家停滞不前，有些人选择当“鸵鸟”，而愿意直面问题的人很少。
1975年9月，勃列日涅夫在斯塔夫罗波尔边疆区的一次火车旅行中遇到了戈尔巴乔夫，这位地区长官将成为接力苏联最高权力的重要人物之一。他们讨论的问题不得而知，只知道勃列日涅夫重新登上火车时关切地询问安德罗波夫：“我讲得怎么样？”安德罗波夫回答：“非常好，非常好。”这场会面象征着苏联最后四位领导人的尴尬结局。
安德罗波夫后来成为克格勃头子，他是改革的倡导者，但最终因早逝而让改革中断。一种阴谋论盛行于俄罗斯，将克格勃描绘成一个强大的力量，它们觊觎国家权力，从安德罗波夫开始，便开始了僭越的历程。这股力量参与了内斗，并在行政与党政力量弱化时容易崛起，如“8·19事件”、“巴尔苏科夫对自由派打击”、“普里马科夫风生水起”等。
1985年夏天，当雷日科夫急匆匆赶到总办公室时，戈尔巴乔フ正在讨论莫斯科市委的人选，他提议叶利钦，却没有听雷日科フ建议，而是把他升为莫斯科市委重要位置上的“破坏者”。叶利钦扮演了改革中的角色，最终导致秩序混乱。在1993年的权力之争中，叶利钦用强硬手段解决问题，为新俄罗斯奠定自由立国之本。
1996年的选举中，叶利钦遭到久加诺伏挑战，他考虑禁令禁止俄共活动，但丘拜斯劝他不要做出错误决定，最终成功竞选连任。2000年，老迈的叶利钦将宝座交给普京，一位来自克格勃背景的名不见经传官员。他创造了一系列政策分拆尤科斯、取消州长直选、强化政权党地位，以逆他的遗产而动。但随着新一代俄罗斯人崛起，他们开始呼唤自由与权利。
