朱温篡唐的路上，已经不必再担心李克用与他角逐了。唐昭宗又封朱温为宣武、宣义、天平、护国（河中）四镇节度使。于是，自蒲、陕东到海滨，南起淮水直到黄河诸镇都为朱温所有。当时凤翔、昭义节度使李茂贞也有“挟天子以令诸侯”之意。朱温于天复三年（902年）引兵入关，并打败了李茂贞，抢到唐昭宗，迁都至洛阳。
随后，又在天佑元年（904年）秘密刺杀了唐昭宗。立昭宣帝，又称哀帝，并且控制了唐朝政权。自此后，唐室衰微，朝臣官僚仅仅备员而已。同时，一些旧臣百官见所倚之主倍受，因而阴私悲愤之志，又对那些新发迹的官僚看不起。
为了打击旧日的高门望族，扫清妨碍他篡唐称帝的社会势力，一方面培养自己的心腹，一方面也想清除朝内旧臣。在这个过程中，便有了一次屠戮开始。
据说，在咸通和乾符二十年的时间里，有人名叫李振，他屡次不第，所以痛恨士大夫，对朱温说：“这些官僚自命不凡，说自己是什么清流，现在将他们杀后投入黄河，让他们永远成为浊流。”朱温笑而从之。
接着发生的一系列事件包括：罢免安南节度使、同平章事朱全昱，以及在九曲池内谋杀德王裕等多位皇子；任命新的宰相和军事指挥官；以及一场关于裴枢是否应该被提拔的问题，最终导致裴枢及其他几位重臣被罢免。此外，还有一个关于柳璨如何利用星象来支持自己政治目的并推动这场屠戮的故事。
最终，这场“白马驿之祸”发生在天祐二年（905年），共计三十余人被杀害并投尸于黄河。这段历史记载着中国历史上的一个重大事件，也反映出当时社会政治环境中的混乱和暴力冲突。
