在中国历史网上，一个耐人寻味的故事关于赵匡胤传位给弟弟而非亲儿子的谜团一直被人们讨论。早在夏朝初期，皇位继承采取禅让制，即由贤能之人担任，这一制度直到尧时期才转变为家族血脉继承，而周朝则确立了嫡长子继承制。这一制度虽然死板，却有效解决了皇室内部的争斗问题。
随着封建王朝的发展，此制度继续延续，但更灵活一些，选择能力强大的皇子。然而，这种父死子继的传统并未改变，一直没有被打破——除了一些例外，比如宋朝时期的宋太祖赵匡胤，他宁愿把皇位给自己的弟弟也不给亲儿子，那又是怎么回事呢？
公元976年，赵匡胤突然去世，他在临终前做出一个令人费解的决定：将皇位传给自己的弟弟赵光义，而不是他的儿子。这样的做法与自古以来规定相违背，在常理下，赵匡胤应该将皇位传给他的儿子，或至少是较为成熟和有能力的大儿子。
有人可能会猜测宋太祖的儿子不够努力，没有能力或还未成年，这样考虑长远也许合适。但宋太祖有四个儿子，其中三兄弟都已经成年，有独当一面的能力，所以他完全可以让自己的孩子继位，而不是让自己兄弟继承这显得不正常。
其中最好解释的一个说法是杜太后的金匮之盟。在公元961年，当杜太后病重，她叫来她的两个兒 子，对他们问道：“你知道你们如何获得了这个天下的吗？”赵匡胤回答说：“全凭脱胎换骨我的福分。”杜太后摇头告诉他，如果周世宗 hadn't 给幼子的柴宗训传位于幼童，那么他怎么可能建立起宋朝。她担心历史会重演，就和赵匡胤商量，让他先把权力交出去，因为她认为这样能避免灭亡。
但这个约定存在很多疑点，它没有书面形式，只是一口头协议，而且其真实性也有待考证。从这一点看倒也没什么问题，但之后的事实证明金匮之盟并未得到遵守，使人们怀疑当初是否真的存在此约定，以及为什么它最终没有执行。如果真是如此，那么我们对这一事件了解的情况就有很大的误差了。
许多人对此提出了不同的猜测，有些认为这是由于权力欲望驱使而谋害兄长，有些则认为是为了避免内战和保证江山稳固。而这些猜测尽管有一定的可能性，但是始终缺乏确切答案。此外，还有关于金匮之盟是否真实存在的问题，其真正目的及其影响至今仍是一个悬案。
