中国历史上的最美皇后：武则天的独特之举与古代女性权力的局限
在漫长的封建社会中，中国历史上出现了许多有权力的杰出女性，如秦国宣太后芈八子、西汉的吕后、窦太后、北魏冯太后以及宋代宋真宗皇后刘娥等。然而，在这些掌权女性中，只有武则天敢于扯掉男权社会的遮羞布，从幕后走到了台前。她改大唐国号为大周，成为唯一一位女皇，这使得她与众不同。
除了武则天，大多数有权力的女性即使当了皇太后，也依然选择辅佐年幼的小皇帝继位，通过临朝听政来掌握帝国的权力枢纽。这其中分为两类，一类是如吕后的掌控至死，一类是如冯太后的辅佐而非自己称帝。那么，这些手握帝国权杖的太 后们，为何宁愿代理皇权，而不是直接自己废掉小皇帝自行登基呢？
首先，是古代宗法制度和儒家“男尊女卑”的理念束缚其思想。在《尚书》中就曾说过“牝鸡无晨”，牝鸡之晨惟家之索。这句话表明母鸡不早起，不啼叫，但如果母鸡早起啼叫，则家人将衰落。这意味着在古代眼里，女人干政会导致国家衰败。这种观念深入人心，因为受传统制度和“男尊女卑”的思想影响，人们认为男性才是宗法社会中心，而女性只是依附于男權社會存在。
其次，是为了维护帝国稳定。在代理临朝时期，皇太后的行为并非简单对抗或勾结，她们之间关系复杂，有时候甚至合作。尽管开始时反对当权女性，但为了帝国稳定，他们选择妥协，因为阻止不了却又不能完全接受，当下的最佳策略就是妥协。
最后，还有内心残存的母爱影响。当高级官员面对强大的政治力量时，他们很难保持清醒头脑。但即便是在极端的情况下，也有人能够抵制诱惑，比如柳下惠不动心地把持定力。而作为母亲，对待孩子总有一份特别的情感，即使面对巨大的诱惑也难以割舍。
因此，对于临朝听政的大多数皇太后来说，他们虽然因种种原因而选择干政，却也深知，要走到台前，那样的阻力实在是巨大。不仅如此，每个时代每个人的情况都是不同的，并没有一个普遍适用的解决方案。大部分的掌控者她们因为种种原因最终没有迈出那最后一步，或因不敢，或因不能，或因不愿，或因其他，最终他们选择在帘子背後通過操作傀儡君主來發號施令，這種方式既能讓他們保持權柄，又能享受生活，並養育男人宠儿，同时心理上也更容易被当时的人所接受。
