元朝之初，明太祖朱元璋即开始对科举制度进行改革，试图通过这种方式选拔忠诚的官员。
但在明末民变时期，科举考试被迫中断，这直接影响了士人阶层的社会地位和经济来源.
明亡后，清朝建立者努尔哈赤也继承了明制，但并未大规模废除科举，而是继续沿用，并加以改进.
直到乾隆年间，由于高压抑性的科举竞争导致人才短缺，以及过度集中权力引发反弹问题，最终决定废止此制度.
元朝虽然没有完全实行过科举，但是它为后世留下了一套完整而完备的法律体系，这对于中国历史上的文化传承和法治建设具有重要意义.
元朝与其前代相比，在政治、经济、文化等多个方面都有所发展。尤其是在封建土地所有制上，它采取了一种兼并兼仆体制，使得王公贵族拥有大量土地与农民。这样的体制虽然提高了生产效率，也增强了中央集权，但同时却进一步加剧了社会矛盾。
在文化领域，元代文学、艺术取得了辉煌成就，如诗人杨万里的《如梦令》、《水调歌头》等著名诗作；画家张择端创作的《二龙戏珠》；音乐家狄不瓦则创立“四声六律”理论，对后世乐理学产生深远影响。此外，《木兰辞》的流传也有助于推动汉字文化向世界扩散。
然而，在这繁荣昌盛背后，却掩盖着严重的人口减少和社会危机。在蒙古统治下，大量人口死亡或逃离现居地，加速了长城以内地区人口从原来的数千万锐减至不足百万。此外，由于战争频繁及边疆防御需求增加，使得国家财政日益紧张。
面对这些挑战，一些新兴势力开始寻求新的途径来改变旧有的政治格局。在这个过程中，不同的地主阶级代表人物纷纷提出自己的政策倡议，以期通过改革解决当前困境之一例便是关于废除或调整科举制度的问题。
尽管如此，当时的大臣们并不容易达成一致意见，他们中的某些成员仍然坚信只有依靠经典教育才能培养出真正有才华的人才。而另一部分人则认为由于连续不断的战争破坏造成知识分子无法获得稳定的生活环境，因此建议采用其他选拔人才的手段，比如选贤任能或者通过军事征讨中的表现来评判个人能力。
尽管这样的一系列提议都未能得到实施，但它们标志着一种思想转变，即在当时已经存在对于传统教育模式持怀疑态度的人群中，有越来越多的声音呼吁改变现状。这也预示着未来将会有一种新的选择出现，那就是基于实际情况和时代需要去构建一个更加适合现代化发展的人才选拔体系。
