秦朝（221年－206年）
秦始皇统一六国，建立了中央集权的国家制度。他推行了一系列改革，如均田制、郡县制、律法统一等，极大地加强了国家的集中和控制力。同时，他还进行了一系列建筑工程，比如长城和陵墓，这些都体现了他的雄心壮志。在文化方面，秦始皇焚书坑儒，是为了消除异己并确立自己的统治。
汉朝（206年－220年）
汉高祖刘邦在楚汉战争中击败项羽，并建立起汉朝。相比于秦朝，汉朝采取更加宽松的人口政策和经济政策，比如恢复私有土地和放宽税收等。这使得社会稳定下来，也促进了农业生产的发展。同时，汉武帝时期开始对外扩张，对西域进行了多次征讨，并与边疆地区建立了交往关系。此外，儒家学说在这段时期得到重视，被作为官职选拔的一种标准。
三国时代（220年－280年）
随着曹丕篡夺王室称帝结束东晋政权，而魏、蜀、吴三国争霸，这段时期被后世称为“三国时代”。各个王国之间不断发生战争，最终以魏文成公主嫁给石勒后形成冉魏政权而告终。这一时期不仅军事动荡频繁，而且文化艺术也非常发达，有著名的小说《三国演义》是对这一历史时期的一种文学化描绘。
隋唐盛世（581年－907年）
隋炀帝完成长城修建工作，并将全国分为十道，加强中央集权。此后唐太宗李世民继续推行科举考试制度，使得士人可以通过考试出仕，从而进一步巩固君主专制。唐代也是中国历史上最繁荣的时期之一，它在政治、经济、文化艺术等方面都取得了巨大的成就，如诗歌大师杜甫的作品至今仍广受欢迎。
宋元明清四代变迁（960年－1912年）
北宋初年的政府较为开放，但之后因人口增加导致土地荒废，不久便遭到金兵入侵失去了北方领土。而南宋则成为历届以来最短命的一个封建王朝，以亡于蒙古军队结束。元代下半叶出现反抗运动，最著名的是红巾军起义。而明末清初，则是农民起义如李自成领导的大顺天下再次被满族人的入侵所打破，此后两百多年的清朝一直到辛亥革命才宣告结束。当此之际，一场深刻的社会变革即将揭开序幕，为中国进入现代史阶段奠定基础。
