在中国的历史文献中，关于“万里长城”的名称和含义，有着丰富的记载。从秦始皇统一六国后开始修建到清朝末年修筑最后一段，这座壮丽的工程历经数千年的发展与变迁，其名字背后的历史故事也逐渐展开。
首先，我们要了解“万里”这个词语。在古代汉语中，“里”指的是一段距离，大约相当于现代汉语中的公里或者英里的单位。因此，当我们说长城是“万里”时，可以理解成它跨越了无数个这样的距离，即几百公里甚至上千公里。这一点在古人眼中已经是一个非常宏大的概念。
其次，“长城”的名称来源于它的特点——长度极为巨大。在中国古代，边防系统包括了许多筑垣、障碍等，但这些都无法与当时所说的“长墙”相比。这种名词化表达反映出人们对这座建筑物的一种敬畏和赞美之情，它不仅仅是一道防御线，更是一种文化象征。
再来看看历史上的确切数据。《史记》、《汉书》等史籍提到，秦始皇统一天下后为了巩固中央集权，对北方少数民族进行军事控制，并且作为国家边界的一部分，将多处山脉连接起来形成了一条由石头砌成的大墙。这条大墙初期主要用于阻止胡人入侵，也用以监视、控制边疆地区居民。此外，它还能起到通讯联络作用，比如通过烽火传递消息，以便迅速应对敌袭。
随着时间的推移，无论是西汉、东汉还是魏晋南北朝，每个时代都对这道壁垒进行了维护或扩建，不断加强其防御能力。唐宋时期，由于战乱频繁和经济衰退，使得许多地方性的筑垣失去了作用，只有沿海地区仍然需要较强的防守措施。而到了明清两代，这道壮观的大墙才真正成为了一项全国性的工程，尤其是在明朝朱元璋手下，该王室对整个国境进行了全面的整顿，并将之前各地的小型壁垣融合成现在我们看到的大规模结构。
值得注意的是，在漫长的地理位置上，从河套（黄河流域）至辽东（今辽宁省），从高原直至平原，一路都是不同的自然条件，每一个部分都有自己的特殊设计，如云岭、大青山、小白山等地形，是如何被巧妙利用来构造这样一个庞大的工程体系呢？这一切不仅体现了当时技术水平，还显示出了工匠们对于材料科学知识以及环境适应性的深刻理解。
此外，由于战争不断，以及自然灾害，如泥沙淤积导致河床移动造成损坏等原因，这座伟大的工程也曾遭受过严重破坏。但每一次破坏，都促使人们寻求新的解决方案，最终让这片土地上形成了一系列独具特色的建筑风格及技艺，如用土木混合材料打造坚固而耐久的人口聚居区，用石材制作精细而结实的人工步行道路，以及利用树木林荫创造生态保护带等等。
总结来说，“万里长城”的称呼并非只是虚张声势，而是基于它覆盖广阔区域、延伸时间悠久以及深厚文化内涵共同构成了的一个历史事实。当你站在那坚韧不拔又温柔沉稳的地方，你可以感受到那份由远古智慧孕育而来的尊严与力量，那就是为什么有人会说：“走过那个世界最老旧的地方，我仿佛听见尘封的声音。”
