在中国历史上，清朝是最后一个封建帝制的统治者。它的建立标志着中国进入了近代时期，这一时期对于中国乃至世界都具有重要意义。在清朝中叶之后，即18世纪末到19世纪初，这一时期被称为“晚清”，也是中国历史上的一个转折点。这段时间里，社会问题和思想动荡日益严重。
首先，从政治上看，晚清社会面临着深刻的危机。随着外国列强对华侵略加剧，内忧外患交织，使得中央集权体系变得脆弱。此外，由于农业生产力水平提高、人口增长迅速，加之地租制度不合理等因素，一些农民阶级产生了抗争精神，他们开始要求土地改革和减轻赋税负担。
其次，从经济方面来看，由于西方列强入侵导致贸易失衡，以及内部腐败和官僚主义严重限制了经济发展，为国家带来了巨大的财政困难。同时，与此同时，传统手工业受到现代化工厂生产力的冲击而逐渐衰落，这也引发了一系列社会矛盾。
文化上，也出现了一系列变化。传统儒家文化遭遇到了挑战，而新兴的学派如康有为、梁启超等人提出了维新变法的主张，他们希望通过学习西方科技与政治制度来救国。这一思想浪潮激起了一场知识分子的大讨论，并影响到了广大民众的心态。
文学作品则是这一时代背景下最直接反映出的现实情绪的一种形式。诗歌、小说、戏曲等多种文体都表现出当时人们对现状不满的情绪以及对未来抱有的希望。而这正是因为文学作为一种艺术形式，可以以象征性的方式表达复杂的人生感受，所以能够更好地揭示时代精神。
例如，在曹雪芹的小说《红楼梦》中，我们可以看到作者通过宝玉这个人物描绘出封建礼教束缚下的个性解放欲望；而在吴敬梓的小说《牯岭书屋》中的主人公，则展现出一种悲观情绪，因为他无法从根本上改变现实环境，只能选择逃避或自我否定这样的生活态度。他所经历的事情，是许多晚清知识分子共同面临的问题：面对残酷的事实，却又无力改变命运。
总结来说，晚清时期是一个充满变革与挑战的时候，同时也是中华民族走向现代化的一个重要阶段。在这个过程中，无论是在政治、经济还是文化领域，都存在着深刻的变化与动荡，而这些变化和动荡都是后来的历史发展不可或缺的一部分。而文学作品，则成为我们了解这一段历史及其特点的一个窗口，让我们更加深刻地理解那时候的人们的心路历程及他们所处时代的大背景环境。
