在中国古代，四大文明古国——夏、商、周和秦，被后人誉为中华文明的四大根基。它们各自有着不同的历史背景和文化特色，但一个共同的问题却让很多人好奇：四大文明古国谁最老？这个问题似乎简单，却又充满了深意。
如果我们从时间上来看，夏朝可以说是最早的一个文明古国。传说中的黄帝建立的 Xia Dynasty 在公元前21世纪左右开始，其实质上的封建制社会已经存在了一段相当长的时期。不过，这样的记载缺乏确凿证据，因此并不能作为确定 夏朝是“老”的依据。
接下来是商朝，它在夏末出现，相对来说也算得上是一个较为成熟的封建王朝。这一时期出现了更多的文献记载，比如《尚书》等，这些都为研究商代提供了宝贵资料。但即便如此，也难以准确地判断它是否比夏朝更“老”。
到了周朝，它不仅政治制度更加完善，而且文化发展也非常繁荣。这一时期产生了许多重要的人物，如孔子等，他们对后世影响深远。在这之后，又有秦始皇统一六国，建立了中央集权的郡县制国家——秦帝国。这点上，可以说秦始皇完成了一次真正意义上的“老”观念的大变革。
那么，我们怎样来解释这个问题呢？首先，我们要认识到，“老”并不仅仅是一个时间的问题，更是一种文化积淀和历史沉淀。每个时代都有其独特之处，而这些独特性就是它们存在价值的一部分。如果只从时间线上看，那么自然而然会认为夏或许才是最“老”的；但如果考虑到整个社会经济结构、政治体制以及文化精神层面，那么可能就需要重新思考一下这个问题。
例如，从技术进步角度来看，如果将文字发明视为一种衡量一个国家“年龄”的标准，那么晚起使用文字系统的是中国，而早起使用的是美索不达米亚（现代伊拉克）。因此，在这一方面，可以说美索不达米亚比中国还要“老”。同理，对于其他领域也有不同的理解方法。
总结来说，每个文明古国都是独一无二的，都值得尊重。而当我们谈论哪个更“老”，其实是在比较他们各自所代表的一种价值观念，是一种审视自己与他人的方式。当我们站在这样的高度去思考，就能发现每个人类文明都是人类智慧与劳动成果的一部分，无论何时何地，只要心存敬畏，便可称之为真正意义上的悠久者。
