宋朝与外交的开端
在中国历史上，宋朝是封建社会的高峰时期，也是中国历史上第一次出现了较为完整的海上丝绸之路。宋朝对外政策相对于唐代更加注重经济和文化交流，而非单纯的军事扩张。北宋时期，송은中亚地区的西域国如突厥、回鹘等建立了良好的贸易关系，并且通过这些关系获得了大量马匹，对于当时兵力薄弱的情况下极其有利。
南宋末年，与金国形成“金币通用”的特殊经济体制，进一步促进了两国间的人文交流。在政治层面上，尽管多次发生战争，但也尝试着通过和平谈判来解决分歧，如《贡礼议》、《绍兴和议》等，都反映出双方都希望维持稳定的国际环境以便于各自发展。
元朝与蒙古帝国
元朝由蒙古族建立，是中国历史上的一个特殊时期。这一时期，不仅具有汉族传统文化的一面，同时也融入了一些游牧民族特有的风俗习惯。此前蒙古帝国已经征服了广泛的地理区域，从欧洲到东亚，从俄罗斯到印度，这种庞大的疆域要求新的政治管理体系。
在对外关系方面，元政府采取了一系列措施来巩固自己的版图并确保边疆安全。例如，他们设立了一套复杂的行政区划系统，将整个国家分成不同的行省，每个行省都有自己的行政长官负责治理。而且他们还实行了一种称为“户籍制度”，即将所有居民按照一定规则进行登记，以便更好地控制人口流动并征税收。
明清两代与世界接轨
到了明代，由于内部问题如天灾人祸以及倭寇威胁，一时间国内政局不稳，加之对外战略调整，使得明朝开始转向内陆发展模式，并逐渐减少海洋贸易活动。但此同时，在文化艺术方面，却展现出了强烈的海外影响力，如景泰蓝、瓷器等工艺品被远方国家所青睐，其美术作品也深受中东、日本及其他亚洲国家影响而受到推崇。
清初由于满族入关改写了中国历史，也带来了新的时代背景。在这段时间里，对外政策变得更加精细化，比如规定必须通过固定渠道（如北京）才能进入内地，以及严格控制边境防御工作。此后随着近世纪末至19世纪初法国、英国等西方列强介入亚洲事务，特别是在鸦片战争之后，更彻底改变了中国与世界之间的心态和互动方式，使得从此以后再无往日那种相对独立自主的情形，而成为一个开放型的大门城市，最终引领走向现代化道路。
