鲍元79年，全国农业获得了丰收，边境也太平无事，章帝又提出封三位舅舅为列侯的事，太后仍然辞让、马氏三兄弟也不愿就封。章帝坚持要封，受封之前，太后将三兄弟召来，劝诫他们说：“我年轻少壮时，时时提醒自己，居不求安，食不贪饱，恭谦克己，兢兢业业，只望能把国家治理好，让百姓们生活得好一些，以不负先帝的遗愿。希望各兄弟也能共承此志，使归天之日，无所遗恨。”三兄弟接受了太后的劝导，在受封之后不久，即辞去官职，回家养老。 就在这一年，马太后因病逝世，享年41岁。马皇后一生勤俭、朴素，谦逊，知书识礼，明理达义。她的所做所为，对明帝、章帝两朝的都有着积极的影响，因此赢得后世人们的赞誉。 同样，唐太宗任用贤臣，虚心纳谏，开创贞观盛世，除了依靠他手下的一大批谋臣武将外，也与他贤淑温良的妻子长孙皇后的辅佐是分不开的。长孙皇后是隋朝骁卫将军长孙晟的女儿，母亲是隋朝扬州刺史高敬德的女儿。长孙皇后小时就喜欢读书，生长在官宦世家，自幼接受了一整套正统的教育，形成了知书达礼、贤淑温柔、正直善良的品性。长孙氏十三岁时便嫁给了当时太原留守李渊的次子、年方十七岁的李世民为妻。她有时回到娘家，她舅舅高士廉看到有两丈高的马立在屋子后面，感到很害怕，便让算卦的人占卜，算卦的人为她测生辰八字时就说她“坤载万物，德合无疆，履中居顺，贵不可言”。 李世民少年有为，文武双全，十八岁时就单枪匹马突入敌人阵营之中，救出身陷重围的父亲；二十岁时便有王者之风，能折节下士，疏财广招天下豪杰；二十一岁随父亲李渊在太原起兵，亲率大军攻下隋都长安，使李渊登上天子宝座，成为大唐王朝的开国之主－－唐高祖。 李渊称帝后，封李世民为秦王，负责节制关东兵马，数年之内，李世民就挥兵扫平了中原一带的割据势力，完成了大唐统一大业；唐高祖因之加封他为天策上将，位置在其他诸王公之上。在李世民征战南北期间，长孙王妃紧紧追随着丈夫四处奔波，为他照料生活起居，使李世民在繁忙的战事之余能得到一种清泉般温柔的抚慰，从而使他在作战中更加精神抖擞，所向无敌。 李世民功勋卓著，李渊也曾想过立他为太子，可是上面却有长子建成，依照封建宗法制度，立太子一定要立嫡长子，李渊便立建成为太子，又觉得对李世民不起，便封他为天策府上将军，自己开府，设置官属，还拥有自己的兵将，并且允诺他和建成把国家分成两半，各自为帝。正是这些紊乱的措施直接导致了后来的玄武门兵变。 太子李建成看到李世民势力过大，已严重威胁到了自己的地位，便联合弟弟李元吉一同谋害李世民。据历史记载，建成既昏庸又贪酒好色，还秽乱宫廷，不过这些话可信度不高，唐朝的史臣自然为李世民说好话，为他的弑兄自立找借口，便栽给建成种种罪名。后代的史臣因为李世民的英明伟大，也都讳言此事。但太子和亲王势均力敌情况必然会导致一场火并。 长孙王妃孝顺高祖李渊，和各后妃的关系也很好，她还弥缝妯娌间的关系，希望借助妯娌间的密切关系缓和李世民兄弟间的紧张气氛。可是她做的这些努力固定不会有结果。在权势面前，亲情和道德便显得微不足道。 李建成和李元吉屡次暗害李世民都没有得手，便采取蔼底抽薪之策，依仗自己太子的地位，把秦王府中李世民的左右亲信和大将调出秦王府。李世民看到自己有被架空的危险，而他的亲信房玄龄、长孙无忌、心腹大将尉迟敬德等人连劝带逼，让他除掉太子和元吉。李世民也明白除此别无他途，便召集将士，准备伏兵玄武门，趁太子和元吉入朝时杀掉。当夜出发时，长孙王妃虽然不愿看到这种场面，但为丈夫着想，也只好赞成。她亲自到军前，勉励将士，将士们越发感激发奋。 李世民通过玄武门兵变后，顺利除掉了太子和李元吉，受到兵变威胁的李渊只好立李世民为太子，并命令李世民掌管军国大事，实际上已经把权力交给了李世民。一年过后，李渊以年事已高为由禅位给太子李世民，自己退居太上皇。李世民就成了唐太宗。 李世民称帝后，长孙王妃也随即立为母仪天下的长孙皇后，应验了卜卦先生说她“坤载万物”的预言。作了至高无上的皇后，长孙氏并不因之而骄矜自傲，她一如既往地保持着贤良恭俭的美德。对于年老赋闲的太上皇李渊，她十分恭敬而细致地侍奉，每日早晚必去请安，时时提醒太上皇身旁的宫女怎样调节他的生活起居，象一个普通的儿媳那样力尽孝道。对后宫的妃嫔，长孙皇后也非常宽容和顺，她并不一心争得专宠，反而常规劝李世民要公平地对待每一位妃嫔，正因如此，唐太宗的后宫很少出现争风吃醋的韵事，这在历代都是极少有的。当初隋文帝的独孤皇后虽然也曾把后宫治理得井然有序，但她靠的是的政策和手腕；而长孙皇后只凭着自己的端庄品性，就无言地影响和感化了整个后宫的气氛，使唐太宗不受后宫是非的干扰，能专心致志料理军国大事，难怪唐太宗对她十分敬服呢！ 长孙皇后生性简朴，即使当上皇后后，依然保持着节俭简朴的生活方式，衣服用品都不讲求豪奢华美，饮食宴庆也从不铺张，因而也带动了后宫之中的朴实风尚，恰好为唐太宗励精图治的治国政策的施行作出了榜样。因为长孙皇后的所作所为端直有道，唐太宗也就对她十分器重，回到后宫，常与她谈起一些军国大事及赏罚细节；长孙皇后鉴于历朝历代皇后干权乱政引起的恶劣后果，不愿意过问国家大事。她对太宗说：“母鸡司晨，终非正道，妇人预闻政事，亦为不祥。”唐太宗却坚持要听她的看法，长孙皇后干脆不予回答。 唐太宗是中国历史上少有的英明君主，最为人称道的就是虚心纳谏一事。唐太宗深受其益，因而也执行得尤为到家，他常对左右说：“人要看到自己的容貌，必须借助于明镜；君王要知道自己的过失，必须依靠直言的谏臣。”他手下的谏议大夫魏征就是一个敢于犯颜直谏的耿介之士。魏征常对唐太宗的一些不当的行为和政策，直接了当地当面指出，并力劝他改正，唐太宗对他颇为敬畏，常称他是“忠谏之臣”。但有时在一些小事上魏征也不放过，让唐太宗常觉得面子上过不去。一次，唐大宗兴致突发，带了一大群护卫近臣，要到郊外狩猎。正待出宫门时，迎面遇上了魏征，魏征问明了情况，当即对唐太宗进言道：“眼下时值仲春，万物萌生，禽兽哺幼，不宜狩猎，还请陛下返宫。”唐太宗当时兴趣正浓，心想：“我一个富拥天下的堂堂天子，好不容易抽时间出去消遣一次，就是打些哺幼的禽兽又怎么样呢？”于是请魏征让到一旁，自己仍坚持这一次出游。魏征却不肯妥协，站在路中坚决拦住唐太宗的去路，唐太宗怒不可遏，下马气冲冲地返回宫中，左右的人见了都替魏征捏一把汗。 唐太宗回宫后，一边服，一边怒气冲冲地骂道：“我一定要杀掉魏征这个老顽固，才能一泄我心头之恨！”长孙皇后知道原由后，便回去穿上只有在祭祀宗庙等正式场合才穿的皇后礼服，然后面容庄重地来到唐太宗面前，叩首即拜，口中直称：“恭祝陛下！”她这一举措弄得唐太宗满头雾水，不知她葫芦里装的什么药，因而吃惊地问：“何事如此慎重？”长孙皇后一本正经地回答：“妾闻主明才有臣直，今魏征直，由此可见陛下明，妾故恭祝陛下。”唐太宗听了心中一怔，觉得皇后说的甚是在理，于是满天阴云随之而消，魏征也就得以保住了他的地位和性命。由此可见，长孙皇后不但气度宽宏，而且还有过人的机智。长孙皇后与唐太宗所生的长子李承乾自幼便被立为太子，由他的乳母遂安夫人总管太子东宫的日常用度。当时宫中实行节俭开支的制度，太子宫中也不例外，费用十分紧凑。遂安夫人时常在长孙皇后面前嘀咕，说什么“太子贵为未来君王，理应受天下之供养，然而现在用度捉襟见肘，一应器物都很寒酸”。因而屡次要求增加费用。但长孙皇后并不因为是自己的爱子就网开一面，她说：“身为储君，来日方长，所患者德不立而名不扬，何患器物之短缺与用度之不足啊！”贞观盛世的形成，与太宗和皇后力持节俭政策是分不开的，在这方面，长孙皇后为天下人作出了表率。 长孙皇后还借鉴两汉时期外戚势力过大，危害国家的经验教训，坚持不让自己的亲族在朝中任。长孙无忌是长孙皇后的哥哥，文武双全，早年即与李世民是至交，并辅佐李世民赢取天下，立下了卓卓功勋，本应位居，但因为他的皇后妹妹，反而处处避嫌，以免给别人留下话柄。唐太宗原想让长孙无忌担任宰相，长孙皇后却奏称：“妾既然已托身皇宫，位极至尊，实在不愿意兄弟再布列朝廷，以成一家之象，汉代吕后、霍光宗族覆灭，可作切骨教训。万望圣明，不要以妾兄为宰相！”唐太宗却认为自己任命长孙无忌任宰相，是因为 他的功勋与才干，和他的外戚地位无关，完全可以“任人不避亲疏，唯才是用”。便硬是任命长孙无忌做了宰相。长孙皇后暗地里派人告诉哥哥辞官，长孙无忌苦求辞官，不愿意位极人臣。唐太宗无奈，只好让他作开府仪同三司，位置清高而不实际掌管政事，长孙无忌仍要推辞，理由是：“臣为外戚，任臣为，恐天下人说陛下为私。”唐太宗正色道：“朕为官择人。唯才是用，如果无才，虽亲不用，襄邑王神符是例子；如果有才，虽仇不避，魏征是例子。今日之举，并非私亲也。”长孙无忌这才答应下来。长孙皇后看到哥哥不慕权势，也很高兴。 长孙皇后虽然以不重用娘家人为原则，也有例外的时候。她有一个同父异母的哥哥长孙安业，酗酒无赖，长孙皇后父亲死的时候，长孙皇后和哥哥长孙无忌还很小，安业竟然把兄妹两人撵回舅舅家，不让两人回家。长孙皇后当上皇后后，并不记恨，反而求太宗照顾他。太宗便任命安业为监门将军。后来安业参与了刘德裕＾造＊＊的事，太宗要杀安业。长孙皇后在太宗面前叩头流泪为安业求情，她说：“安业的罪过当然该死，不在赦免之列。可是天下人都知道他对我不好，陛下要杀他，众人还以为是我借陛下的手杀害自己的兄长，对陛下的名誉有损。”太宗无奈，只得法外施恩，把安业免去死罪。 长乐公主是唐太宗与长孙皇后大女儿，最受太宗宠爱。她要出嫁时，便向太宗撒娇提出，所配嫁妆要比永嘉公主加倍。永嘉公主是唐太宗的姐姐，正逢唐初百业待兴之际出嫁，嫁妆因而比较简朴；长乐公主出嫁时已值贞观盛世，国力强盛，要求增添些嫁妆也不算过份。太宗答应了，并命令有关部门按长乐公主的要求准备嫁妆。魏征听说此事后，上朝时谏道：“长乐公主之礼若过于永嘉公主，于情于理皆不合，长幼有序。规制有定，还望陛下不要授人话柄！”唐太宗把他这番话回后宫后告诉了长孙皇后，长孙皇后却对此十分重视，她称赞道：“常闻陛下礼重魏征，殊未知其故；今闻其谏言，实乃引礼义抑人主之私情，乃知真社稷之臣也。妾与陛下结发为夫妇，情深意重，仍恐陛下高位，每言必先察陛下颜色，不敢轻易冒犯；魏征以人臣之疏远，能抗言如此，实为难得，陛下不可不从啊。”于是，在长孙皇后的操持下，长乐公主带着不甚丰厚的嫁妆出嫁了。长孙皇后不仅是口头上称赞魏征，而且还派中使赐给魏征绢四百匹、钱四百缗，并传口讯说：“闻公正直，如今见之，故以相赏；公宜常秉此心，不要转移。”魏征得到长孙皇后的支持和鼓励，更加尽忠尽力，经常在朝廷上犯颜直谏，丝毫不怕得罪皇帝和重臣。也正因为有他这样一位赤胆忠心的谏臣，才使唐太宗避免了许多过失，成为一位圣明君王，说到底，这中间实际上还有长孙皇后的一份功劳呢！ 贞观八年，长孙皇后随唐太宗巡幸九成宫，一天夜里出现了紧急状况，有人报告说侍卫中发生了兵变，太宗自己手持武器，出来巡视，长孙皇后害怕太宗遇到危险，自己挡在太宗面前。虽然有惊无险，但她身体本来不好，受了惊吓，又感染风寒，引动了旧日痼疾，病情日渐加重。太子承乾请求以大赦囚徒并将他们送入道观来为母后祈福祛疾，群臣感念皇后盛德都随声附和，就连耿直的魏征也没有提出异议；但长孙皇后自己坚决反对，她说：“死生有命，富贵在天，非人力所能左右。若修福可以延寿，吾向来不做恶事；若行善无效，那么求福何用？赦免囚徒是国家大事，道观也是清静之地，不必因为我而搅扰，何必因我一妇人，而乱天下之法度！”她深明大义，终生不为自己而影响国事，众人听了都感动得落下了眼泪。唐太宗也只好依照她的意思而作罢。长孙皇后的病拖了两年时间，终于在贞观十年盛暑中崩逝于立政殿，享年仅三十六岁。弥留之际尚殷殷嘱咐唐太宗善待贤臣，不要让外戚位居显要；并请求死后薄葬，一切从简。长孙皇后以她的贤淑的品性和无私的行为，不仅赢得了唐太宗及宫内外知情人士的敬仰，而且为后世树立了贤妻良后的典范，到了高宗时，尊号她为“文心顺圣皇后”。 人们常常说成功男人的背后往往有不平凡的女性，古往今来的史实可以佐证，此言之不虚。