在距今约三千五百年前，黄河流域的古老文明——殷商时期，开始出现了以笔画为基础的书写系统，这是汉字历史的起点。关于汉字的历史资料要短的，但它经过了漫长而复杂的发展过程。
象形、指事和会意
最早期的一些文字主要是象形，它们通过描绘物品本身来表示意义。随着时间推移，一些符号逐渐演变成指事符号，即直接代表事物或概念，如日月星辰等天体。在这个阶段中，还有一种叫做会意符号，它结合了多个象形或指事符号，用来传达更复杂的情境或概念。这三种形式构成了汉字最初使用的手段。
甲骨文与金文
甲骨文出现在殷商时期，是一种刻在龟甲和兽骨上的文字。这类文字记录了一系列神话传说、祭祀活动以及政治决策等内容。随后出现的是金文，它用于铭刻于青铜器上，与甲骨文相比，更加精致细腻，并且使用范围扩大到了周朝初期。
大篆、小篆与隶书
在战国时期，大篆作为官方书写之用，而小篆则广泛用于私人通信和文献记载。大篆繁琐详尽，小篆则简洁实用。但随着秦始皇统一六国并建立中央集权制，他下令采用小篆改造而来的隶书作为全国通用的官府文字，从此结束了各地不同的文字风格，使得信息交流变得更加便捷。
隋唐以后：楷书、行書與草書
隋朝末年至唐代初年的楷书被定为正宗标准，以其稳定性和美观性成为官方文件及教育教学中的基本体式。此外还有行书（即临摹）适合快速抄写，对于学者来说是一种重要训练手段；草书，则更注重速写技巧，有助于提高速度，同时保留一定程度上的艺术感染力。
宋元以后的变化：宋体与宋法
宋代创立了一种专门用于印刷术中的“宋体”，这是为了解决金属活字印刷中字符不均匀的问题。而宋法则是对之前楷书的一次重大改革，将原本较多笔画的情况进行简化，使得每个字符都有固定的结构，便于学习和应用。此后，这两者的影响深远，对后世印刷技术产生了巨大的推动作用。
近现代到当代：仿宋体、黑体与现代标准体系
近现代中国，在西方文化影响下，不断引入新的排版风格，如仿宋体这种模仿欧洲花哨手稿风格的手工艺品。不过，伴随工业革命而来的机械印刷技术，以及20世纪中叶之后电子计算机技术的大规模应用，再次改变了我们理解“中文”这一概念的方式。如今，我们拥有像黑体这样的全新标准体系，其设计基于电显屏幕显示特性的需要，更符合数字时代阅读习惯。
从这些发展历程可以看出，虽然关于汉字的历史资料要短，但它经历了从简单象形到抽象表达再到适应科技进步不断演变的地久岁月，每一步都是人类智慧产物，也反映出了中华民族文化传承的一面镜子。
