在那悲惨的崇祯三年，袁崇焕于北京西市遭受极刑之际，民众误以为他确实背叛了国家，因此对他充满了深仇大恨。历史学家张岱记载了那个令人心惊胆战的场景：刽子手割下了一块肉，而旁观的老百姓则不顾一切地买下这块鲜血淋漓的肉，将其咀嚼得干干净净，不留一丝残渣。随后，又将他的五脏呈现给围观者，每一部分都被贩售出去，仿佛人体就是商品一样可以被无情地分割和交易。而那些购买的人们，则像是在享受一种野兽般的快感，他们用烈酒与鲜血混合，一边吞咽，一边发出令人作呕的声音。
就在行刑前夕，袁崇焕以坚定而悲壮的心态念出了他的遗言：“一生所求成空，无非梦中泡影。我死后，不愁无勇士守护辽东忠魂。”然而，他最终还是遭到了不公正的审判。在夜幕降临时，他头颅即将落地，那些忠心耿耿、跟随他多年的部下佘姓家族趁着夜色悄然盗取了头颅，并决定世代守护，在现在东花市斜街52号院内安葬。据说自从1630年至今，他们已经守护过372年的墓穴，历经17代人的传承。
袁崇焕的一去不复返，对明朝来说几乎等同于自毁长城。他曾是那股不可摧毁的力量，是明军中的骄傲。但在他逝去之后，便开始有更多明军将士投向后金，因为他们看到自己忠诚如袁崇焕这样的人命运多舛，有何必要再继续为一个看似无力的皇帝效力？当朱由检试图继续维持秩序时，他发现自己眼前的景象让人难以置信：那些投降后金的士兵竟然带走甚至还送上了红夷大炮给皇太极，这种事实让朱由检简直要瞎子一般挠自己的眼睛！更有甚者，一些逃跑回家的士兵成为流浪汉或土匪强盗，从而加速了整个帝国崩溃的事态发展。这段历史，让我们深刻反思，当一个人失去了希望和信仰，其后的结果往往是不可避免且迅速发生的一系列连锁反应。
