康熙帝是中国历史上在位时间最长的皇帝，8岁登基，14岁亲政，在位61年。正因如此，康熙在挑选继承人上存在很大的烦恼。他有24个儿子，其中9个参与了皇位的争夺，不但竞争激烈，而且个个都是野心勃勃。
胤祥是康熙的十三子，也是康熙最为宠爱的儿子之一，他诗词书画样样精通，更难得的是为人八面玲珑善于协调人际关系，骑马射箭更是手到擒来。但尽管如此，康熙并没有把皇位传给他，这主要有以下几个原因：
出身问题：胤祥属于庶出，其生母敬章佳氏虽然侍奉康熙，但并不高贵，因此胤祥在起跑线上就输给了众位兄弟。
胜任失宠：当太子的废立事件中，胤祥表现出了情同手足的情谊，为被废太子的胤礽求情，最终导致自己也失去了宠爱。
身体有疾：从康熙五十年开始，身体就已经出现了问题，如腿上的毒疮等，这也是选择继承人的一个重要考量因素。
淡泊名利：尽管文武双全，但胤祥对待富贵荣华持淡泊之心，对于自己的作品也不求世间传诵，因此对于皇位从未有觊觎之心。
派系标签：虽然不觊觎皇位，但他支持四阿哥胤禛成为雍正帝，这让他被归入“四爷党”。
有更合适的人选：雍正既实干且能治理江山，使得他成为了更合适的人选。在国库丰盈、治理能力等方面，都超过了其他潜在继承人，使得康熙选择了雍正而非胤祥。
