虞集，元代学术界和文学世界的巨匠。他的祖籍是四川仁寿县（今属眉山市），而他父亲虞汲曾在南宋时期担任黄冈尉。他母亲杨文仲，是国子祭酒的女儿。从小，虞集就展现出非凡的才华，他3岁能读书，4岁时便由母亲口授《论语》、《孟子》、《左传》，以及欧阳修、苏轼等名家文章，并能够记得下来。9岁的时候，他已经通晓儒家经典的大旨。而到了14岁，他师从著名理学家吴澄，对儒学有了更深入的理解。
元朝统一中国后，虞集先在江西南行台中丞董士选府中教书。在大德六年（1302年）被荐入京为大都路儒学教授，不久又成为国子助教。他以严谨的态度治学，以此获得了极高声誉。随着皇庆元年的即位，他被任命为太常博士、集贤院修撰，并上疏提出学校教育问题，得到仁宗赏识。
延祐六年（1319年），他担任翰林待制兼国史院编修和集贤修撰，而泰定元年（1324年），他成为国子司业，然后秘书少监。在泰定四年的某个时候，与王约陪同泰定帝去到上都，用蒙语和汉语解释经书，上都的大臣对他的博古通今感到非常赞叹。此时升至翰林直学士兼国子祭酒并提出了让民众开垦沿海土地以防潮水侵袭，以及建堤增强保卫京师力量等主张，但这些建议没有被采纳。
然而，这些思想在后来的海口设立万户之计中得到了应用。这期间，还参与编纂《经世大典》的工作，由于赵世延离职，他独自负责这项工作，最终完成于至顺二年的880卷作品，为研究元朝历史提供了宝贵资料。此后，被授予翰林侍讲学士和通奉大夫，但因眼疾要求外放未果，只是在文宗及宁宗相继去世后才能回归故乡，最终于至正八年的五月二十三日病逝。追赠江西行省参知政事，并追封为仁寿郡公，其谥号“文靖”。
