在乾隆十三年二月初四日，一切准备就绪，乾隆皇帝即将开始首次东巡齐鲁。东巡的明发谕旨，早在上一年六月初一就向全国臣民颁布了。曲阜是孔子圣地，皇祖康熙皇帝首次南巡回銮山东时，曾亲往孔子故里，恭谒殿庭，对这位“至圣先师”行了三跪九叩首大礼。以此之故，乾隆在谕旨中首先申明，此次东巡，首要目的是承继皇祖之志，谒孔庙以观车服礼器，并亲奠孔林，一展自幼以来对先圣孔子的孺慕之心。
网络配图：“离宫”，是天上名为离宫的六颗星。在乾隆十二三年之交，一颗忽明忽暗、时隐时现的所谓“客星”出现在离宫六星之中。这被占星家们认为预示着中宫皇后将有祸殃临头。但是在表面上，却以“皇后新丧爱子”来排解这一说法。而客星的确实在十几天后就完全消失了，而皇后的病也随着御医们悉心调理而逐渐好转。
有一天，当时精神很好的她对他讲，此次东巡既说是奉陪他的母亲出行，那么，他日理万机，一路上侍奉圣母，这非但自己莫属，还有，她十分虔诚地告诉他，在病中时常梦见碧霞元君召唤她，她已经许下心愿，即病好后定亲往泰山还愿。他知道碧霞元君是传说中的泰山神女。他想，因为瞻礼碧霞宫本已安排在东巡日程上，所以答应了她的要求，同时还告诉她，他也要亲往碦霞宫拈香，为她的身体康健和早诞贵子祈福。
二月二十二日，他们驻跸距曲阜两日路程的地方，是河源屯。在那里庆祝她的生辰，他们设宴饮食，以金色蟒袍补服装扮得体。一派喜庆气象。她照例率公主、和硕福晋，以至都统、尚书命妇到他的母亲行幄行礼，又回到自己的行幄接受公主、福晋、命妇们的庆贺之后，她身体早已倦怠不堪。
他们驾临曲阜，然后前往孔庙进行“释奠礼”。遵照他的祖宗康熙前辈所做，将卤簿中的曲柄黄伞留供大成殿，如同之前一样。他不得丝毫闲暇慰问她。朝圣结束，他们途经泰安府，再风餐露宿直到安顿下来。不过第二天，他与她又要奉陪他的母亲登泰山。一大早，他先去岱岳庙致祭，然后会同他们奉迎她们从岱宗坊出发。她精神出奇地好，不仅脸色红润，而且扶着她们轻暖的凤辇，与他并肩徐徐而行。
三月初三清晨，由于寒流袭击，她真正一了。虽然太突然，但他无论如何也不愿接受与自己恩爱二十二年的贤妻这样永远地离开的事实。在青雀舫上，他写下了一篇痛悼挽诗：
恩情廿二载，
内治十三年。
聖慈深憶孝，
宮壶盡欽賢。
夏夜冬夜歸，
韋服驚空設。
蘭帳此尚垂，
愁喜唯予共。
寒暄無刻忘。
一女悲何恃？
雙男痛早亡。
人们总是在挥手之间，便突然告别自己一生中最值得留恋的美好年华；人们总是在永远失去之后才真正懂得如何珍惜昔日曾视同寻常的一切。当事业即将步入辉煌的时候，在今后千千万万个夏夜冬夜里，他只能在梦幻中与其相见。此情此景，对于未到不惑之年的他来说似乎已到了终点，在今后的婚姻生活里，他再难找到如彼女般忠贞的情感。
