在乾隆十三年二月初四日，一切准备就绪，乾隆皇帝即将开始首次东巡齐鲁。东巡的明发谕旨，早在上一年六月初一就向全国臣民颁布了。曲阜是孔子圣地，皇祖康熙皇帝首次南巡回銮山东时，曾亲往孔子故里，恭谒殿庭，对这位“至圣先师”行了三跪九叩首大礼。以此之故，乾隆在谕旨中首先申明，此次东巡，首要目的是承继皇祖之志，谒孔庙以观车服礼器，并亲奠孔林，一展自幼以来对先圣孔子的孺慕之心。
网络配图：“离宫”，是天上名为离宫的六颗星。在乾隆十二三年之交，一颗忽明忽暗、时隐时现的所谓“客星”出现在离宫六星之中。这被占星家们认为预示着中宫皇后将有祸殃临头。但是在表面上，却以“皇后新丧爱子”来排解这一说法。而客星的确实在十几天后就完全消失了，而皇后的病也随着御医们悉心调理而逐渐好转。
有一天，当时精神很好的她对他讲，此次东巡既说是奉陪母后出行，那么，他日理万机，一路上侍奉圣母，这非己莫属。此外，她虔诚地告诉他，在病中，她梦见碧霞元君召唤她。她已经许下心愿，即便康复，也定会亲往泰山还愿。他学识渊博，从了解到碧霞元君是传说中的泰山神女，因此答应了她的要求，同时还告诉她，他也要亲往碧霞宫拈香，为她的身体康健和早日贵子的福祉祈求。
二月二十二日，他们驻跸距曲阜两日路程的地方，便遇到了适逢她的三十七岁生辰。当夜，在御幄设宴庆祝她的千秋令节。风尘仆仆的扈从王公百官，都脱去征衣换上了金碧灿然的蟒袍补服。一派喜庆气象，但当她照例率公主、和硕福晋，以至都统、尚书命妇到太后的行幄行礼，又回到自己的行幄接受公主、福晋、命妇们的庆贺之后，她身体早已倦怠不堪。
二十四日驾临曲阜，其翌日前往孔庙进行“释奠礼”，遵循着前代同样做过的事，将卤簿中的曲柄黄伞留在孔庙内第三天又恭谒先圣墓地——孔林并酹酒行礼。这连续多天典礼盛大而频繁，使得他不得不忙于这些事务，而没有时间安慰他的妻子。
朝圣结束，他们途经泰安府，一路仍然风餐露宿直到泰安行宫才得以休息。不过第二天他们又要奉太后登泰山。一大早，他先去岱岳庙致祭，然后与太后的凤辇并肩徐徐而行。太后的健康状况比之前更好，她脸上的红晕更加鲜明，与他的关系似乎变得更加紧密。在碧霞宫，他们停留得更久，不忍分开。
然而就在春雪初晴的大清晨，她突然因寒流袭击而告别人世。他闻讯立即决定停止按计划赶路，就近在济南府驻跸，以便让她调养。但这突如其来的离开，让他无法接受与自己恩爱二十二年的贤妻永远分开。他写下了一篇痛悼挽诗：
恩情廿二载，
内治十三年。
聖慈深忆孝，
宮壶尽钦賢。
夏夜冬晓归，
纵有期难见。
衲韦惊空设，
兰帷此尚垂。
愁喜唯予共，
寒暄无刻忘。
一女悲何恃？
双男痛早亡！
人们总是在挥手之间，便突然地告别了自己一生中最值得留恋的人;人们总是在永远失去之后，才真正懂得如何珍惜昔日曾视同寻常的一切。这样一个宁静惬意的人生旅途对于还未到不惑之年的他来说，或许已到了终点，在今後千千万萬個夏夜冬夜裡，他只能在夢幻中與愛妻相見。而這段至死不渝的情感注定了一生的婚姻幸福不可再找寻，因为只有那份深沉的情感才能触及最真实的心灵核心。
