南京失陷
在明朝末年，李自成领导的农民起义军攻破了南京城，这标志着明朝江山易主的转折点。南京作为明朝的心脏城市，其失陷不仅是政治上的巨大损失，也影响到了整个国家经济和文化的发展。清军入关后，对于原有的士绅阶层进行了一系列严厉打击，如杀害大量官员、士兵，以及没收财产，使得原本就动荡不安的大局更加混乱。
三藩之乱
1644年，孙承宗等人率领清军攻占北京后，张献忠、吴三桂、尚可喜三位将领各自拥兵数十万，不愿受清廷统治，他们分别在四川、云南、大理宣布独立，形成了著名的“三藩之乱”。这场叛乱持续了多年，对于削弱了中央集权，加速了王朝灭亡过程。
丧失新疆与蒙古地区
随着时间推移，明朝对外扩张逐渐减缓，同时内部矛盾加剧导致边疆安全问题日益严重。新疆地区由喀什噶尔汗国独立，而蒙古则被准噶尔部控制，最终使得这一宝贵的人口资源和战略地带也从其手中流失，从而进一步削弱了明朝实力。
地方割据与战争频发
由于中央政府权威衰落，大量的地方豪强势力崛起，他们利用自身武装力量建立私家政权，与中央政府之间不断发生冲突。这一时期内战频繁，一些地方甚至完全脱离中央管控，最终导致国家分裂和社会秩序彻底崩溃。
人口下降与经济衰退
连续几代人的内忧外患导致人口显著减少。此外，由于长期战争给农业生产造成极大的破坏，加上通货膨胀问题，使得粮食供应紧张，再加上物价飞涨，这一切都构成了一个恶性循环，即经济不景气引起饥饿，而饥饿又加剧了社会动荡，从而形成一个不可逆转的负面循环。
