作为历史上的草根皇帝，朱元璋从乞丐一步步奋斗至天下之主，他的传奇经历让人好奇。几百年来，人们一直想知道朱元璋真实样貌如何？清朝流传下来的画像显示他尖耳猴腮，但在前朝是一身正气的形象。为什么会有两种截然不同的风格？这种争议从未有过。
历史上的帝王通常器宇轩昂，但清朝以前的朱元璋画像确实另有一番景象，最让人疑惑的是两种观点都有史料支持。现代人分不清哪种才是真的。这问题可以从多方面进行分析，现代遗传学表明除外部原因同一宗族的人相貌不会差太远。但朱元璋如此丑陋无比，在子孙中找不到相似者，或许身为皇帝可以强行命令画师美化自己，那么历代皇帝都是逼迫别人美化自己吗？
有人认为如果只有朱元璋一个人相貌丑陋，而后世子孙基因变异成了寻常人，这概率显得太小了。翻看明朝历代帝王画像发现，继承人的形象与祖父非常相似，有一种模子刻出来的感觉。这意味着朱元璋可能并不像画中那么丑陋，只是符合帝王形象。
那么为什么会出现截然不同的两种形象呢？究竟哪种才是真实的朱元璋呢？流传下来的画像通常有老年半身像和青年全身像，都精良细节且五官轮廓相同。如果混入历代帝王中，没有人会注意到差别。
除了这两幅共通点以外，其余图片差异很大，每一幅都有不同的神态与姿势，不像是同一个人。此外，无论画作质量还是图中的衣物首饰，都不同于明代风格，更接近汉朝唯一共同点就是长下巴突出颧骨恶劣面貌。
这些画似乎由不同的人所作，也许根本没有见过真实面貌，全凭猜测乱画，每个人心中各自想象而成，因此显得极大不同。不知是否有人按照史料推测作皇帝画像，如今也有人依据猜想作画，不过没有这样奇葩罕见的情况。
因此看来，朱元璋应该是一派正气的一位开国君主。如果说他极其丑陋，一定留下记载，但史料只说“其伟，异于常人。”古时描述开国君主往往夸张，以区分他们与众不同，是上天派遣统治百姓的“天子”。对于他的描述还有“奇骨贯顶”，或许后世流传出的丑陋画像源自此句。
如隋朝开国杨坚龙角生等特殊描写，都旨在区分皇帝与普通民众。即便朱元璋试图成为龙之面孔也不足为怪，《太祖实录》记载他即将登基前做梦真龙环绕醒来之后就成了那般模样结合前文所述，即便非俊朗亦非可憎状，不难理解今日更多接受他的丑际之容中国讲求心境造型若能杀戮恐惧心理逐渐发展成此形象再加上皇家特质才能凸显神秘感综合各种因素塑造猪龙之像
