《长安十二时辰》中的天宝三年，唐玄宗已经彻底黑化，不再是那个奋发有为、励志向上的皇帝。他开始懈怠朝政，在内忧外患之下，唐朝已尽显疲态。李泌的原型便是这个时代的一个运筹帷幄、能文能武之人。在“安史之乱”之前，李泌辞官归乡，但为了辅保太子李亨，他选择重新复出。正是在他复出的谋划和计策中，唐肃宗才平定了“安史之乱”。
李泌从小就表现出了非凡的才能，从七岁起便能文，有神童的美誉。他深谙黄老列庄学说。在开元十六年（728年），因机缘巧合，被玄宗召见。在朝中，他受到张说、张九龄等人的赏识，大臣们如韦虚心、张廷珪也很器重他。
当“安史之乱”爆发后，玄宗仓皇出走，而李亨在灵武即位，是为唐肃宗。肃宗即位后，便派人四处寻找李泌，要给他授任官职。但李泌自称山人，坚决推辞，以宾客身份随从。这一段经历，也成为了历史上白衣宰相的一段传奇。
在平叛过程中，唐肃宗多次与李泌商议军事，为此立下汗马功劳。但他的忠诚并未被完全认可，他又被权宦诬陷，再次隐居衡岳。而当代宗即位后，再次召回担任翰林学士，一直到德宗时期入朝拜相，最终官至中书侍郎、同平章事，被封邺县侯。
贞元五年（789年）三月二日（4月1日），白衣宰相病逝于家乡，与历代功臣共祀于历代帝王庙，这一生虽不曾高枕，但他的智慧和忠诚永远铭记在历史上。
