在那翻滚的长江东逝水中，浪花淘尽英雄，岁月蹉跎，无论个人的力量有多强大，也难以抵御时间的侵蚀。历史已成往事，一如当下和未来的轮回，将成为历史的脚印留存。浩瀚历史长河里，大多数人都没有留下名字或足迹，仿佛一无所有，只有帝王将相留下了传记。从秦朝至清朝灭亡，这段时期跨越两千余年，有近五百位皇帝，每四年就有一位登基。这场漫长的历史舞台上，只是秦始皇一人被广泛认为是“千古一帝”，其功绩与影响不需过多阐述。
假设除了公认之外，还能找到更多配得上“千古一帝”称号的人物，那些谁呢？以下五位皇帝各具特色，都值得考虑：
汉武帝刘彻，他虽然不是汉朝开国之主，但晚年的行为虽非完美，却仍然拥有成为“千古一帝”的资质。在许多方面，他超过了汉高祖刘邦。他统治期间西域一直是威胁，而匈奴尤为嚣张，不仅忽视了汉朝，更不惜采取和亲政策来稳定局势。但他决定改变策略，将匈奴击败，使百越地区归于西汉版图，而西域诸国更是甘愿臣服。他单凭吊打匈奴这一成就，就连秦始皇也无法超越。
隋文帝杨坚，他曾经北周丞相，并且真正符合皇亲国戚的地位后来继承北周小皇子的禅让诏书建立隋朝。当时天下的混乱程度甚至比战国时代还要糟糕，杨坚采用各种策略，在短短九年内结束了自西晋末年的战乱，最终创立了一段盛极一时的“开皇之治”，他的雄才大略与先祖齐名。
唐太宗李世民，他并非开国之君，但比父亲李渊更加卓越，文治武功均属极品。在李渊征服天下的过程中，其它儿子也有出色的表现，但与李世民相比显得微不足道。他可以毫不夸张地说，是唐朝江山半壁的大功臣。而他作为军事指挥官同样出色，又是一个称职的君主，以宽广胸怀重用敢于直言的大臣，从而创造出了名为贞观盛世的地方，没有遗失道路的小事。
明太祖朱元璋，为何会直接跳过赵匡胤而选择朱元璋呢？尽管人们常常把赵匡胤和李世民放在一起比较，但是赵匡胤并未完成真正的一统，也没能收复燕云十六州。而朱元璋则能力勤勉都是优秀者之一，并通过数次北伐平定燕云十六州，对待百姓更是不负众望。
清圣祖康熙，当初即便只有八岁，便即位后展现出了雷霆万钧的手腕，以接连解决三藩之乱、铲除权臣鳌拜等几件大事对内，对外亲自率领军队制服噶尔丹，并命令清军死守雅克萨。此举若无康熙，则估计清朝很难维持二百余年的存在。康熙每次巡游并不只是游玩，而是在体察民间疾苦并推行轻徭薄赋措施。
