在古代的皇权至高无上的世界里，皇帝不仅拥有绝对的权力，更享受着无法衡量的荣耀与财富。历史学家们将这些皇帝分为三大类，以此来评估他们在位期间的幸福感：第一类是那些能力出众、魄力非凡、成就显著的人，如康熙、秦始皇和汉武帝；第三类则是那些虽然有抱负却难以施展的人，这些人既不能像第一类那样留名青史，也不能像第二类那样随心所欲，因此他们通常被认为幸福指数最低。唐顺宗李诵便是这样一位憋屈之主，他的一生充满了挫折和遗憾。
故事从公元779年开始，当时唐德宗李适即位，并指定长子李诵为太子。在这二十五年的时间里，太子李诵展现出了极高的品质和勇气，如在泾原兵变中，他亲自率领士兵作战，最终取得胜利。这一切似乎都预示着他将成为一个伟大的君主。但就在这个时候，一系列事件打乱了他的前程。
郜国长公主因其放荡不羁的生活方式以及涉嫌巫蛊之术，被告发给唐德宗，这导致太子的名声受损。他试图学习历代君王处理同样问题时的心得，但最终还是失去了父亲的信任。宰相李泌强烈反对废黜太子，而是在父皇面前陈述了废立太子的教训，最终成功保住了他的位置。
尽管如此，二十多年的等待让他感到压抑和抑郁。当他终于继承 throne时，他已是一病中的老人。而当他去世后，宦官们拥立他的儿子登基，即后来的唐宪宗，而唐顺宗则退居二线，在短暂统治期间进行了一些改革，最终因为触犯权贵利益而遭到罢黜。在他的生命结束之前，他深感遗憾，因为未能彻底实现在革新上。他的一生无疑充满了艰辛与悲剧，是历史上最憋屈的情形之一。
