开宝九年，宋太宗赵光义终于登基称帝。他一上台，就大力提拔三弟赵廷美的儿子赵德昭和赵德芳，加官晋爵，并广泛地封赏朝中大臣，以此来巩固自己的统治。
然而，这一切都源于高梁河战役中的一个意外。太平兴国四年，在攻打燕京时，宋太宗在战斗中不幸受伤并下落不明，有人甚至想要立赵德昭为帝，但最终他幸运地逃脱了这一命运。
这次经历让宋太宗深刻感受到了兄弟对自己皇位的威胁。尽管他的两个兄弟已经去世，但他仍然认为还有潜在的威胁，那就是弟弟秦王赵廷美。为了消除这一威胁，他指使柴禹锡告发说秦王有反叛之心，并咨询了赋闲多年的故相赵普。
赵普是一个心狠手辣的人物，他曾帮助将冯瓒贬官流放海岛。现在，他被重新召回任宰相，而不是像之前那样被留在京城做奉朝请。这一次，宋太宗向他求助如何处理秦王的问题，结果是编造了“金匮之盟”的故事，说杜太后病重前曾传位给三弟 Zhao Tingmi（即Song Taizong），以确保骨肉相残不会发生。但实际上，这个故事不过是为了解决夺位合法性的问题而制造出来的。
随着这个故事的推行，秦王 Zhao Tingmi 最终因罗织罪名，被降为涪陵县公，然后死于贬所。而这正是在无事可干的情况下发生的一系列事件，它们塑造了一个充满权谋和阴谋的宫廷环境。在这个过程中，不仅是一些人的生死得失，也决定了一段历史走向的一个转折点。
