曹操的“空城计”是中国历史上运用谋略取得胜利的故事中最著名的一例。这一计策不仅体现了曹操作为一位杰出的军事家和政治家的深厚智慧，也为后世留下了宝贵的战略教训。
首先，曹操利用情报工作，了解到红巾军将领张绣部队即将攻打他的据点。面对敌人强大，他并没有直接迎战，而是采取了一种巧妙的防御措施。他命令手下在城外堆放大量粮草，并且布置好埋伏，这些都是为了让敌人误以为自己力量雄厚。
其次，在张绣部队临近时，曹操又派出间谍混入敌阵，将自己的虚弱状况进行夸大，使得张绣坚信自己占有优势，从而导致他变得过于自信。这个心理战术极大地削弱了敌人的战斗力，因为一个过于自信的人往往会忽视周围环境中的潜在威胁。
再者，曹操还故意让一些士兵模仿逃兵跑回城内，以此来传递消息给守军，让他们相信眼前的景象并不真实。这些做法都有助于提高士气，同时也使得守军更加警觉，不敢轻易开门迎接进犯。
第四点，是当张绣部队靠近时，曹操指挥全城居民装扮成守卫，与士兵一起站在城墙上，他们齐声高呼：“我们已无退路，只能拼死抵抗！”这一场面震慑住了红巾军，使他们怀疑是否真的有人能够从背后救援，所以终究没有发动攻击。
第五个关键环节是在夜晚，当红巾军准备攻击之际，曹操突然命令所有灯火熄灭，然后悄然撤离。这样一来，无论红巾军如何追击，都难以发现他们真正的去向，这是一种非常高明的心理和行动上的调动，让对方感到迷惑不解，最终失去了追击机会。
最后，在整个过程中，曹操始终保持着冷静与沉着，他知道战争不是凭借勇武就能解决的问题，而是需要智慧和策略相结合。在这场被称为“空城计”的战斗中，他成功地避免了正面冲突，同时也展示出了他作为统帅应有的领导能力和决策能力，为后来的权力斗争赢得了一定的时间和空间。
