如果问你秦朝的皇帝，你肯定知道千古一帝的秦始皇，可能也知道著名的秦二世胡亥，但是你们知道原来历史上其实有一个叫做子婴的人吗？他是历史上第三位皇帝。子婴初称皇帝，后改称秦王，史称秦王子婴。
因为子婴的真实身世在历史上也是一个谜，所以很少有子婴的记载。历史中主要说了这四个身世之谜：扶苏之子、始皇之弟、胡亥之兄和秦始皇之侄。但是不管出不出名，他也是历史上的第三位皇帝。
关于他的身份，有人认为他是扶苏的儿子，但《史记》、《汉书》以及《史记》三家注、颜师古注并无提及此事。而杨善群、王蘧常等人支持他是始皇的大弟成蟜之子的说法，他们论点包括：首先，根据《六国年表》的“高立二世兄子公子婴”，应该理解为“赵高拥立秦二世的兄长子的儿子的儿子”。其次，从东汉班固到近现代多采用这一说法。最后，这种说法符合的是成蟜家族线索，因为成蟜死后，其两个假兄弟嫪毐与赵姬媾和所生之子的年龄都小于2岁，而成蟜大约出生于前256年，小于15岁左右时就已经被杀害。
学者李开元、马百非等人提出另一种看法，他们认为《释名‧释长幼》中的“人始生曰婴”、“初生儿”的含义可以解释成蟜或其他任何人的孩子都可以被称为“君臣”关系中的“臣”。他们指出在两汉时期没有确凿证据证明扶苏有独生女嫁给胡亥，而只有两个假兄弟（嫪毐与赵姬媾和所生之子供养），且由于这些假兄弟早已死亡，因此存在着将成蟜视为父亲而不是作为同辈来看待的情况。此外，由于胡亥继位当时所有比他大的亲属均已去世，因此第二个解释合理地推断出了这个结论，即使这样，也不能完全排除其他可能性。
尽管我们无法确定他的真正身份，但我们可以肯定的是，无论如何，他都是历史上的重要人物之一。他最著名的事迹之一就是诛杀了赵高，这是在刘邦即将攻破咸阳之前不久发生的事情。在那个时候，大势已去，秦朝灭亡只是时间问题。当项羽率领大军进入咸阳后，他迅速遭到了处决，从此结束了中国第一个封建帝国——周朝前的第一帝国——末代统治者的一生的悲剧命运。
