苻坚虽对王猛言听计从，但未能倾听其临终的忠告。王猛认为秦国的主要敌手是鲜卑和羌人，而苻坚却信任了前燕降人的慕容垂和羌族贵族姚苌。尽管王猛劝谏，苻坚仍将东晋视为唯一的敌人，决心消灭之。
三年后，苻坚派儿子苻丕及慕容垂、姚苌领兵十万分路攻襄阳。晋将朱序抗击不屈，秦军花了一年时间方才克之。朱序被俘后，被收为官员，其气节令苻坚钦佩。
接着，苻丕再次率军十万向东进攻淮南。当谢石、谢玄联水陆两路反击时，秦军大败。此时，大臣们纷纷劝谏，但苻坚决意继续进攻。
在太极殿召集大臣商议时，大臣权舆提出了反对意见：“晋国虽然弱小，却有文武英杰，如桓冲等人团结一致，我们要大举攻晋恐难取胜。”然而，这番话并未打动他，只因他更加愤怒于他们的怀疑。
最后，只有弟弟苻融留下，与他商讨决定。他说：“自古国家大事多由一人决断。我看陛下独断专行，或许能成事。”但当听到这番话后，双方都感到失望，因为无论如何，都无法改变他的决定。
此后的几位忠臣也试图劝阻，但皆被拒绝。一位名叫慕容垂的人甚至表示支持他的计划，并且赞扬了他的英明。在这样的鼓励下，他越发确信自己的行动是正确的，即使晚上也不眠，以期待即将到来的胜利。而张夫人以及亲生儿子也试图劝说，但均遭到了冷淡回应，最终，他还是孤注一掷地进行了攻击。
