柳永，字耆卿，以在家中排行第七而闻名，被人称为柳七。出生于崇安人，沂州费县的子弟。他是官宦世家的儿子，从小便对诗词情有独钟，并且坚定了进入仕途的决心。在咸平五年，他离开了家乡，但不久后因为一首《鹤冲天》遭到了宋仁宗的冷遇，只能被迫“奉旨填词”，流落于烟花巷柳。
尽管如此，柳永的词在当时的酒楼茶社中广为流传，每个人似乎都耳熟能详这个自称“七郎”的小公子的名字。那么，柳永真的是只爱美人，不爱功名利禄吗？今天我们就来探讨这一个问题。
首先，我们要分析他仕途断绝的原因。据说，他太过自负，以为自己满腹才华，无论如何都不可能落榜，因此认为一定有什么阴谋作祟，一气之下创作了《鹤冲天》这首词。这首词充满了豪放与狂放：“黄金榜上偶失龙头望，明代暂遗贤何向也。”他认为自己的才能足以让自己成为白衣卿相，却不屑于追求那些浮云中的功名。
其次，由于宋仁宗喜好文学，而且早已耳闻到柳永的大名，当时他的《鹤冲天》已经传遍宫廷，因此当它传入宋仁宗耳畔时，他虽然欣赏到柳永的才华，但那时候所流行的一般都是清丽典雅、温婉含蓄的小令，而柳 永却因常居烟花巷，对色彩和香艳更有深刻体会，所以他的作品显得过于浓烈，不受当时文人的喜爱。
接下来，我们来看是否真的可以说他只爱美人，不爱功名利禄。确实，他热衷于美女，这一点很难否认，因为“谁能耐得住这种诱惑？”然而，这并不意味着他完全没有追求功名利禄的心思。当年他考进士四次皆未成功，可见他对仕途抱有一定的期盼。而最终，在晚年，他竟然真的做了一官半职，这说明即使历经风雨，也依旧存有追求权力的愿望。不过，由此可见，那些淫靡艳俗的小品也许正是阻碍了他的仕途发展，是一种无奈的情形吧？
总之，美人和功名，都曾是人们渴望拥有的东西，只有极少数例外的人物能够两者兼顾。如同苏东坡和元稹这样的诗仙，他们都曾执着地想要两者兼备，而作为一个著称於詞界的人物，如同我方言说的，“十年生死两茫茫”，即使面临再多困境，也不会轻易放弃对这两样事物的向往。所以，说起这样一个人，就像说起每一个时代里追梦者的故事一样，让人感慨万千。
