维护主权与领土完整
在19世纪下半叶，清朝面临着外来侵略和内部腐败的双重压力。随着西方列强对亚洲各国不断渗透，他们觊觎着中国广阔的领土。为了保护国家主权和领土完整，清政府采取了一系列措施，如加强边境防御、建立海关制度以控制外国货物流通等。
抵制“开门政策”影响
尽管鸦片战争后签订了《南京条约》，开放了中国市场，但清政府并未放弃对外贸易的管控。在甲午战争之后，由于日本的威胁日益增大，清政府更加坚定地反对任何可能削弱其主权和经济独立性质的一切外交协议，如迫使中国割让土地、赔款等。
维新变法与实业兴衰
自晚明至清末，一些启蒙思想家提出了通过改革来挽救国家危机的声音。光绪年间，慈禧太后支持戊戌六君子进行政治变革，这一时期被称为“戊戌政变”。虽然失败了，但这一运动激发了更多人对于现代化建设的认识，并推动了一批新的工业项目，比如铁路、煤矿等，这些都有助于提高国家实力，为抗击外敌提供了物质基础。
民众意识觉醒与民族主义抬头
在此背景下，一种新的民众意识逐渐形成，即民族主义情绪开始高涨。这体现在多方面，如学者们倡导学习西方科学技术，以此来提高自身竞争力；同时，也有人呼吁抵抗帝国主义侵略，不断地表达出要保卫祖国尊严、保护民族利益的心声。
历史遗留问题与国际形势变化
然而，在这种紧张局势中，国内社会矛盾也日益尖锐，加上国际形势变化迅速——俄罗斯、日本两国相继入侵中国领土，而美国则在远东地区寻求扩展影响——这一切都增加了国内压力，使得宁死不割的地位变得尤为重要。
