在古老的传说中，谛听是一只通灵神兽，它能够通过听来辨认世间万物，更擅长聆听人的心声。据说，谛听最初是一条忠诚的白犬，这与地藏菩萨法门追求的孝道不谋而合。就如同文殊菩萨的狮子象征智慧，普贤菩萨的白象代表大行一样，地藏菩萨之谛听则体现了忠诚不二的心。
唐朝末年，一位名叫金乔觉的新罗王子，在24岁时看破红尘，与一只白犬漂洋过海来到中国，并削发为僧。在随后的75年里，那只白犬伴随着金乔觉修行，每当遇到困难，都能帮助他化险为夷。当金乔觉去世后，那只狗也跟随其去世，但三年后，当金乔觉尸身被发现时，它依然保持原样，如同活生生的样子。这件奇迹让人们相信那只是地藏菩萨化身的一部分，因此将它供奉起来，并尊称为神犬。
根据佛经中的描述：“钩锁百骸鸣矣”，这意味着那只狗具有超乎寻常的能力。因此，这只神犬被认为是吉祥之物，被人们广泛尊崇和信仰。
谛听有着虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽形态，其独特外观令人印象深刻。独角代表公断力，如《论语》中孔子的言论；龙身表示吉祥；虎头展现智勇；犬耳表明善于倾听；狮尾代表耐心，而麒麟足则寓意四平八稳，以善良作为宝贵品质。
民间传说中，谛听拥有“九气”——灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、大吉、二吉、三吉——能够起到辟邪消灾降福护身等作用。不少虔诚的人们相信，如果能沾上谛聽之“灵氣”，家业就会兴旺发达，小孩也会健康成长，长大后成为正直、高尚、中智、大度和悟到的高人。而对于成年人来说，有了它，就能实现心想事成，大丰收大利。
在地藏菩萨坐骑这一身份下，谛聽不仅仅是一位守护者，也是倾听者的化身。在佛教思想中，“地聽”指的是用心聆听真实佛理，用“坐地聽八百”、“卧耳聽三千”的能力来比喻其极高的情感敏感性和理解力。而且，不仅可以听到声音，还能洞察人的善恶与贤愚，从而做出正确判断。此外，“地聽”还意味着对真俗两种生活状态（即世间与出世间）的理解和感悟，所以它也是一个强调用心聆听真实佛理的人类符号。
总结来说，由于其特殊功能和意义，以及所蕴含的地藏菩萨精神，使得谜一般多变形态的一代传奇动物在众目睽睹下从普通一隻狗逐渐演变成具备虎头独角、一双敏锐耳朵、一条龙般壮观身体、一根威严的大尾巴以及四脚像麒麟般坚定稳健的大型瑞兽，即我们今天所熟知的小伙伴——以善为本，以忠诚守护生命，为所有人带来安宁与幸福，是许多信徒向往并尊敬的地方精神象征之一。
