在古老的传说中，谛听是一只通灵神兽，它能够通过听来辨认世间万物，更擅长聆听人的心声。据说，谛听的原形是一条忠诚的白犬，这种忠诚正是地藏菩萨法门所倡导的孝道之基。就如同文殊菩萨有狮子象征智慧，普贤菩萨有白象代表大行一样，地藏菩萨则以谛听表达其不二之心。
唐朝开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子在24岁时放下尘世之恋，与一只白犬一起漂洋过海来到中国，他削发为僧并苦修于九华山。在75年的共同历练中，那只白犬始终伴随着金乔觉，无论何时何地都能化险为夷。当金乔觉圆寂时，那只狗也随他而去三年后，当金乔觉尸体被发现，其面容依旧生机勃勃、骨骼坚固，就像经书上说的“钩锁百骸鸣矣”。因此人们认识到金乔觉乃是地藏菩萨化身，被尊称为金地藏，而那只神犬则被尊称为神犬谛听。
据说这只神犬具有虎头独角、龙身狮尾和麒麟足等瑞兽的特征，不仅外观奇异，而且拥有特殊能力，如能坐在地上听到八百里以外的声音，又能卧下耳朵听到三千里远的声音。这背后的故事与佛教中的真俗二谛有关，即对待世间和出世间的事物保持清醒的心态。因此，“谛听”成了用心聆听真实佛理的一个代名词。
民间传言，这样的生物能够带来“九气”，包括灵气、福气、财气等，可以驱邪消灾、降福护身。许多信仰者相信只要沾染了谛聽的靈氣，便能使家业兴旺久远，或许还能让孩子们健康成长、大吉大利。而在佛教中，谛聽更是作为一种精神状态，用以表示对真理深刻理解和追求的心态。
综上所述，由于它善良且忠诚，因此成为众人敬仰的一种象征，而它那令人难以捉摸的形象，也逐渐演变成了一种集众多瑞兽特点于一身的地藏菩萨坐骑——具备虎头独角、犬耳龙身及狮尾麒麟足六重瑞相的大型动物。而这个故事至今仍然激励着人们珍视善良和忠诚，并寻求内心世界深处真正意义上的平静与解脱。
