在古老的传说中，谛听是一只通灵神兽，它能够通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心。据说，谛听的原身是一条忠诚的白犬，这与地藏菩萨法门中的孝道理念相呼应，就如同文殊之狮子表智慧、普贤之白象表大行一样，地藏之谛听表忠诚不二之心。
在唐朝开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子带着一条白犬来到中国，他看破红尘后削发为僧，并与这只狗一起苦修了75载。在这个过程中，白犬始终伴随着金乔觉，如同他的守护神。最后，当金乔觉坐化时，那只白犬也跟随他去世。三年后，当金乔觉尸身被发现时，那只狗仍然活生生地坐在旁边，其形貌宛如初见一般，这让人们惊叹不已。
根据佛经记载：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人都认为金乔觉是地藏菩萨化身，因此将寺庙里的那只狗视为神圣的动物，并尊称它为“神犬”。随着时间的流逝，那个故事中的狗逐渐被神话化，它成了一个集虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足于一体的瑞兽。这样的形象既有超凡脱俗，又充满了吉祥意味。
民间传说中，谛听拥有九种气质，即灵气、神气、福气、财气等，它能起到辟邪消灾降福护身等作用，有些虔诚信徒相信沾上谛听的“灵气”能使家业兴旺长寿，让孩子们成长得聪明且健康。而对于成年人来说，将谛听当作心灵上的导师，用它所拥有的智慧和勇敢去面对生活中的挑战，也能带来吉祥和成功。
总结来说，“独角”代表公断力，“龙身”表示吉祥，“虎头”则展现出智勇，“犬耳”则是善良倾向，“狮尾”显示耐性，而“麒麟足”则代表四平八稳，以善为宝。在佛教里，“真俗二谛”的概念指的是世间和出世间之间，不同层次的人类理解世界的心态，所以“谜聽”的含义更深远，是用心聆听真实佛理的一种境界。
