在古老的中国历史中，谛听是一种神秘而崇高的存在，它不仅是地藏菩萨经常坐骑，更是通灵神兽，以其独特的形态和深厚的文化内涵，在人们心中占有一席之地。据说，谛听能够通过听来辨认世间万物，更擅长于理解人的心思，这与它原身是一条白犬相得益彰，因为地藏法门以孝道为基，而狗性忠诚正如文殊之狮子表智慧，普贤之白象表大行一样，地藏之谛听则表达了忠诚不二的心。
唐朝末年，一位名叫金乔觉的新罗王子带着一只白犬来到中国，他看破红尘后削发为僧，与这只白犬共度了75年的修行生涯。在这个过程中，这只狗伴随着金乔觉无论何时都能使他逢凶化吉。直到金乔觉去世，这只狗也跟随其去，但三年后，当金乔觉尸体被发现时，那只狗依然活着且面目如生。这段故事让人相信那只是一个化身，有人认为那只是地藏菩萨化身，所以才有了“谛听”这一称呼。
根据佛教传统，“九华山”的镇山之宝——神犬谛听，其形象奇特：具备虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽属性，使它成为一种集众瑞象而成的生物。每个部分都有其特殊含义，如独角代表公断力；龙身标志吉祥；虎头表示智勇；犬耳善于倾听；狮尾表现耐性；麒麟足则代表四平八稳，以善为宝。
民间信仰将谛听视作具有“九气”，即灵气、神气、福气、财气、锐气等多重利益，可以起到辟邪消灾降福护身等作用。一些虔诚信徒相信沾上谛听，便能家运昌隆基业常青或孩子成长强健。此外，谛听在佛教中的角色也非常重要，它可以帮助人们更好地理解真实佛理，即所谓的地真俗假二分法，因此，“谛聽”就成了用心聆听真实佛理的一种方式。
总结来说，每一部分构成都是为了展现出某种品质，如独角代表公断力，就像《论语》中的孔子对待子路那样坚定不移。而龙身则寓意吉祥，虎头显示智勇，犬耳证明善良倾向，小尾巴展示耐性，而脚下的麒麟足则意味着四方平稳，用的是“善”的概念，是人们想象中的征物，也被称为“九不象”。
