谛听，乃是地藏菩萨在经案下伏着的通灵神兽，以善于听为特长，尤其擅长聆听人心。据说，这只神犬曾是唐代开元末年的金乔觉王子伴侣，其忠诚不渝，就如同文殊之狮子表达智慧，普贤之白象展现大行，而地藏之谛听则代表了忠诚不二的心。
传说中，金乔觉与白犬相随苦修75年，一直到他圆寂后，那只白犬也随之而去。在他的遗体被缸时，它依然保持生前的模样，如同骨骼铜锁一般坚固。佛经中有句“钩锁百骸鸣矣”，众人皆叹息不已，因为他们明白金乔觉其实就是地藏菩萨化身，因此决定将那只狗供奉起来，并尊称它为神犬。
这只神犬形态奇特，有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，是人们想象中的吉祥瑞兽。民间广泛认为它拥有九种气：灵气、神气、福气、财气、锐气、运气以及朝气和力氣。这使得它成为辟邪消灾降福护身的圣物。
一些虔诚的佛门信徒相信，如果能沾上谛听的“九种气”，家业就会兴旺富贵；若孩子带着它，则会健康成长；成年人携带则能够事事顺利、大吉大利。而谛听又被誉为地藏菩萨的坐骑，因为它原形是一条白狗，这与地藏法门以孝道为基，与狗性忠诚一致，就像文殊狮子表智慧，普贤白象展现大行一样，谛听则代表了忠诚不二的心。
《诗经·隰桑》云：“中心藏之何日忘之。”这句话体现了心地法要，即通过内心来理解真理。此外，它还具有“坐在地上可以听到八百里远的声音，在卧室里就能听到三千里的声音”的能力，被称作“地听”。
根据佛教义理，“善听”指的是用心去聆聽真实佛理。“谛”在这里指的是对真实的事物进行认知。“天眼通”、“天耳通”等均可表示超越常人的感官能力，用以闻见远处或过去的事物。但对于善良的人来说，最重要的是能够用心去理解世间万物，不仅仅是使用五官来感受世界。
总结来说，独角象征公断力，如孔子的言论——一个决断即可解决一切疑问；龙身代表吉祥；虎头表现出智勇；犬耳显示善良聆音；狮尾展示耐性；麒麟足则意味着平稳安宁，每一种都蕴含着宝贵的意义。
