在古老的历史朝代中，传说有一位名叫金乔觉的王子，他于唐·开元末年，携带一只忠诚的白犬，漂洋过海来到华夏大地。这个白犬不仅是金乔觉的伴侣，也是他的信物和守护者。在共同经历了75年的苦修生活后，当金乔觉圆寂时，这只白犬也随之而去。
然而，在贞元十年农历七月三十日，当金乔觉尸身被发现在缸中时，人们惊讶地发现这只白犬依然活着，其面目如生、骨骼坚硬，如同佛经中的“菩萨钩锁”一般。据说，这只狗乃是地藏菩萨化身，因此人们尊称它为神犬谛听，并将其供奉在寺庙中。
谛听是一种独特的瑞兽，它拥有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足等特征。这使得它既非虎又非龙，又非狮又非麒麟，更不是普通的狗。独角象征着公正无私，而龙身则代表着吉祥与幸运；虎头表示智勇，而犬耳则表达了善良聪明；狮尾代表耐心与毅力，而麒麟足则体现了平稳与安宁。
民间相信谛听具有九种气息，即灵气、神气、福气、财气、三昧真火（锐气）、运势（运气）、朝阳光辉（朝气）以及人生的力量（力气），能够驱邪消灾并降福给人家。此外，它还被认为能够保护家庭成员，让他们健康成长且有智慧。
谛听在佛教中的意义尤其重要，因为它象征着忠诚不二的心态，与文殊之狮子表达智慧相比，以及普贤之白象展现大行一样，都能引导我们走向正确的人生道路。在《诗经》中提到的“中心藏之，无日忘之”，正反映出了心性的法要——即通过内心深处来理解世界和自己所处的地位。
最令人印象深刻的是谛听能够听到八百里以外的声音，即便是在睡眠状态下，也能听到三千里的声音。这一点揭示出它超越凡人的能力，同时也暗示了对世间万物声音的大度宽容。而对于善恶和愚蠢聪明，它都能以敏锐的耳朵捕捉这些信息，从而做出正确判断。
因此，“地听”这一词汇，不仅指的是物理上的好听，更有用心聆听真实佛理的心态涵义。在佛经中常见到的“谛听，谛思念”，就是鼓励人们用这种方式去思考问题，以获得更深层次的理解。而后来，这个故事演变成了一个关于忠诚与守护力的传奇，用以警示世人追求真正重要的事物：忠诚不二的心。
