在中国历史的长河中，明朝开国皇帝朱元璋留下了深远的印记，他不仅从草根平民成为了皇帝，更因对贪污的坚定反对而铲除了满朝官员。其中，洪武四大案之一——郭桓案，是明证其严厉打击腐败的决心。在这个过程中，朱元璋亲自审理此案，并杀掉数万人。
郭桓案发生在洪武十八年（1385年）三月，由御史余敏、丁廷举上书告发。他们指控户部侍郎郭桓利用职权，与其他地方官员盗窃国家粮库、私吞国家赋税。这场贪污风暴涉及金额巨大，据官方记录为七百万石，而根据《大诰》的记载，其实为两千四百余万精粮，这等同于1200多万两银子，比整个明朝的一年的财政收入还要高。
这次调查牵扯出大量官员，不仅包括六部左右侍郎，还有全国十二个行省的布政司和地方州府县的大量官员。面对如此广泛涉事人员，朱元璋并未宽容，对这些人的处罚结果只有一个字——杀！史料显示，“自六部左右侍朗下皆死”，“系死者数万人”。
然而，在这样的肃清之中，也有一些被冤枉的人物，他们为了平息众怒，被迫成为替罪羊。吴庸作为检察院检察长，因为他的调查结果触动了太多利益集团，最终也逃脱不了极刑。这一事件凸显了当时政治斗争中的残酷现实，即便是最高领导层也不例外。
随着时间推移，此类事件虽然减少，但影响却持续至今。正如古籍所言：“君要臣死，臣不得不死。” 这种无情的手段确保了短期内治安稳定，但也导致了长期以来中国行政体系中的问题无法彻底解决。此外，由于这种手段过于强硬，它限制了未来可能出现更有效管理制度和更高效率政府运作方式，从而阻碍社会进步。
尽管如此，当时的人们认为这种雷霆手段起到了效果，使得各级官员都感到震慑，无论他们居住的地方多么偏远，都会害怕违法。在这一点上，可以说这是世界历史上非常独特的一个现象，那就是通过极端的手段来维持秩序。但是，这种做法是否值得追求，或许仍然是一个需要深入探讨的问题。
