（前221年－前206年）秦始皇统一六国后，奠定了大一统的封建集权王朝基础。他不仅创设了长久影响深远的中央集权制度，并推广郡县制，同时采取了一系列巩固统一的措施，如：确立文字、度量衡和货币标准，控制兵器流通，修筑道路，以及著名的“焚书坑儒”等。随着对匈奴和百越地区的一系列征服措施，形成了一个由多民族组成的大型封建国家。然而，这个帝国以极端残暴的手段进行统治，无休止的徭役、税收以及严酷刑罚给人民带来了巨大的痛苦。到了秦二世时期，其统治更是愈发黑暗，最终导致陈胜、吴广领导农民起义，将秦朝推向灭亡之路。
秦始皇，即赢政，是生于赵国而得姓赵的人，他在公元前259年出生，在公元前210年去世，享年54岁。在父亲庄襄王去世后，他继位为秦王，并在BC221年的时候完成了对六国的并吞，更改称号为始皇帝，以咸阳为都城。在他三十七年的統治中去世，而他的儿子胡亥继承其位，但他的死引发了一连串宫廷斗争，最终导致宦官赵高杀害胡亥并拥立其弟子婴作为新的君主。但是在同年的秋天，由于被刘邦所击败，子婴自降，不久后整个秦朝便宣告覆灭。
关于秦人的起源，他们最初是一个西方古老部落，当周孝王时，他们中的非子因养马于渭之间，被赐予姓氏“赢”，也称作“赢”。至周宣王时，他们率军七千与西戎作战，被尊为“西垂大夫”。直到西周末期，他们建立起奴隶制国家，并被平王封赏岐西土地。此后的春秋时期他们迁都雍，而战国时期下辖法家商鞅变革，使经济和制度更加完善。这段时间里他们逐渐强盛，最终由秦孝公任用法家商鞅实行变法革新，为封建制经济和封建制度发展奠定坚实基础。而最终的是，在先后灭掉韩、赵、魏、燕、楚、齐六国之后，由此建立中国历史上第一个中央集权国家—— 秦朝。
