在一个深夜，一个白胡须老者突然出现在一家子人中间。他们的屋子里堆满了麦秸，一大批妻子、儿女和孙辈都生活在这里。老者提出想在他们家找个地方住下，但因为家里人多房子已满，他们原本是拒绝的。
然而，老者保证自己不会占用他们的房室，只会住进麦秸垛中，因为他是狐仙，不曾害过任何人，他有十三口之众。但妻子儿对此持保留态度，直到老者坚持不懈后，她才同意让他搬进麦秸垛。
第二天晚上，妻子儿从窗户眼望出去，看到了十三个灯笼悄无声息地钻入了麦秸垛。一连几天，这些灯笼每晚都会出现，并且开始使用起物件和东西，从而引起了妻子的好奇心。她发现这些灯笼竟然可以捞取物品并完成各项任务。
随着时间的推移，这些灯笼与家庭成员相处融洽，就像是变成了新的家人。其中的一个小男孩特别喜欢三孙媳妇，他甚至会在黑夜潜入她的房间，与她一起玩耍。但当事实败露时，小男孩被罚去做苦工来改正自己的错误。
最后，在一次谈话中，老头再次提出了搬迁的事宜，而这次没有任何异样发生，只有十二个灯笼悄然离开。而当人们走近那座麦秸垛时，却只剩下了一具死狐狸尸体。这一切似乎说明，那位白胡须老者的真实身份以及他的目的都是谜一样的事情。
