在一个深夜，一个老头儿带着白胡须来到了一位妻子和她的家族的家中。他请求在他们家住下，但妻子和她的家庭因为人满为患，所以无法提供给他住的地方。然而，这位老头儿提出自己愿意居住在外院堆积已久的麦秸垛里，因为他是狐族，不会对人类造成任何威胁，他提醒说自己的家庭共有十三口之众。
尽管妻子有些犹豫，但最终同意了他的请求，并且第二天晚上，她注意到了从麦秸垛中钻出十三个灯笼，显然是这位老头儿和他的家庭搬进了那里。第三天晚上，老头儿再次访问他们，对他们表示已经搬迁完毕。
随着时间的推移，这两家的孩子们开始互相玩耍，就像是一家人一样。然而，一段时间后，他们发现三孙媳妇与四小子的关系变得越来越亲密，而这引起了不少争议。在一次深夜谈话中，老头儿得知这一情况后非常生气，但是妻子的劝告让他决定放过这个错误，让孩子们能够悔改并继续前行。
几天之后，再次有一段对话发生，当时老头儿宣布要离开。但是在那个黑暗而神秘的夜晚，只有十二个灯笼返回麦秸垛，而那只死狐狸则被发现躺在地面上。这表明这位可敬但又略带神秘感的老者终于离开了，那些曾经充满疑惑的事情也随之消散。
