太平天国前期领导者包括天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山和北王韦昌辉。萧朝贵，约1820年至1852年活跃，是一位壮族人物，他的早年生活在桂平县紫荆山区度过，先是在当地种田烧炭，然后成为金田起义的核心成员之一。
1843年，洪秀全创立了拜上帝会，并派遣冯云山秘密传教于桂平地区。萧朝贵与好友杨秀清很早就加入了这场运动，他们四处宣传教旨，并积极动员群众加入拜上帝会。当冯云山被捕后，萧朝贵与杨秀清利用“天父”、“天兄”的名义安定了会众的心情，并继续发展组织力量。
1851年1月11日，在古营盘誓师树起义旗，这标志着反封建反侵略的斗争开始。此时，太平军占据大湟江口并击败了清军李星沅和向荣统领下的部队。洪秀全称帝后，不久将其妹嫁给了被封为西王的萧朝贵。他深受洪秀全信任，与其他五位王共同发布《奉天诛妖救世安民谕》，号召民众推翻清政府，为太平军赢得广泛支持。
1852年的战事中，萧朝贵以策略性和勇气著称。在攻打长沙城时，他指挥炮兵轰击敌人，但不幸在战斗中因炮弹爆炸身亡，只有32岁。这位壮族英雄不仅展现出卓越的领导能力，也为太平天国留下了一份宝贵的人才。他的牺牲对太平天国来说是一个巨大的损失，但也激励着许多人继续战斗到底。
