当战国七雄的争霸战争即将落下帷幕的时候，匈奴人的名字第一次出现在历史书上。没有人能弄清他们的祖先是谁，也没有人确切地知道他们从哪里来。他们就这样悄然出现了。后人曾经作了种种考证，希望弄清楚他们的身世之谜，可惜都是白费功夫。而最清晰的线索，反倒来自一个古老的传说。
故事要从夏朝的末代王桀讲起。桀是历史上有名的昏君，宠幸一个叫喜的女子，把国家弄得一团糟，于是有许多野心勃勃的人起来，伟大的商汤就是其中的一位。夏桀后来就死在商汤的手上。他们儿子和老婆们，为避开商汤的迫害，他们背井离乡逃到北方的大漠，与牛羊为伴四处漂泊，从此繁衍出了很多子孙，被战胜者称为“匈奴”。
无独有偶，有相似的故事还发生在罗马人身上。罗马人的祖先特洛伊人，与西边希腊人进行了长达十年的战争，不幸陷入希腊人的诡计，而导致战败，最终特洛伊城陷落，其国王普利阿莫斯悲剧死亡。在这场灾难中，一些特洛伊人的遗孤与亲戚为了躲避希腊人的追杀而逃到了亚平宁半岛定居，这些逃亡者后来被称作罗马人。
匈奴首次出现在历史上的时候，就与蒙古高原紧密相连。当时蒙古高原黄沙漫天，无边无际，如同大海一样，所以当时的人称它作为瀚海（今天又叫做大戈壁）。按照现代地理学知识来看，那个盆地分为南北两部分，即俗称的大漠南、漠北，大体以380毫米降雨线为界，与今天内蒙古相当。大戈壁中，有一个叫做居延海的地方，它是一个著名的小盆地，是放牧的地方，它位于阴山山脉附近，这里的春天短暂，而夏天和秋天更是不留痕迹。一年里最长的是冬季，在那里过冬则是一场生死斗争，因为昼夜温差极大，不时会有狂风暴雪。
这里形成了一支游牧民族，每年冬季临近的时候，他们就会离开牧场骑着骏马赶着牛羊四处流浪直到找到水草丰富的地方除了马、牛、羊，还养一些驼、驴、骡等动物聚集成毡帐，每个部落都分配领地供人们放牧和打猎生活方式造就了匈奴尚武之风和坚韧不拔的心性。
每个人从小骑在羊背上拿着小弓射击，从小孩开始狩猎狐狸兔子，然后长大成人成为单于指挥下的骑兵远距离攻击敌用弓箭;短兵交锋则使用刀钅延(一种铁柄小矛)打猎工具就是战斗武器因无需保护城池所以也不固守某一地方勇敢向前退缩皆可但总是遵循这样的规则:仗赢便进;仗输便退且不以退步为耻年轻力壮代表力量推崇；对老弱病残歧视；吃肉多给予年轻；残羹冷炙让老弱享用
还有祭拜太阳月亮及偶像祖先，并且对于死者也有棺椁金银衣裳殉葬但并非建坟墓植树标志，更没正规葬礼守孝礼节只送去几千名随员陪葬或更多甚至数千名随员跟随至地下永远陪伴单于去世之后常常带走几百名美女少年再加几百匹良马以及宝石珠宝等珍贵物品如若能活下去可谓荣华富贵如果不能那也是英雄豪杰所应有的光辉结束
关于冒顿单于及其统治时代的情况介绍如下冒顿继承父亲未竟事业，他推行统一政策他军事集权并且在组织结构方面也贯彻集权思想之前 匹克族虽然理论上由头曼统一，但仍然松散部落联盟状态冒顿制定精细官制设立左右贤王左谷蠡王右谷蠡王左、大将右、大都尉左右骨都侯掌握东西方各自设置千万级以上官吏掌管其下属职位较低官吏根据需要任命或罢免左右贤王分掌东西方中央由单于直接管理辅以骨都侯管理中央区域
冒顿执政初期月氏
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