二战结束后，美军一度计划焚毁靖国神社，但最终因冷战对策考虑而放弃。靖国神社曾是美国人眼中的一颗疏导针，直到1941年12月7日日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。美国研究日本的军国主义根源，并拍摄影片《认识你的敌人日本》解释道：“天皇在日本人的心目中是至高无上的神，他掌握宗教大权。死后的灵魂可供奉于靖国神社，对于日本人来说，最大的荣耀就是战死并被供奉。”
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。麦克阿瑟成为盟军最高司令官，他一开始就下令解除武装、逮捕战犯，并推行宗教信仰自由政策。这导致美军将领建议烧毁靖国神社，但麦克阿瑟被说服保留它。
横井时常出谋划策，将靖国神社从国家管理转为宗教法人，以此逃过灭顶之灾。他甚至提议将周边变成娱乐区以吸引盟总接受方案。此举成功骗过了巴斯，而一些美军官员则反对这项计划。
最后，在中国和苏联的压力下，美军使用水泥抹平了纪念灯笼。而随着1952年的占领结束，一些祭拜活动重新兴起，靖国神社再次成为右翼势力的聚集地。
真正原因是什么？根据一份盟总文件，“应该保留”因为“废止恐怕会增加事端”。这与当时的冷战政策相呼应——不希望得罪新的同盟者。在这种背景下，他们放弃了焚烧计划，将其视为一个可以利用的手段来巩固占领政策。
