探秘：年兽究竟是什么？它的原型又是怎样的生物？
传说中，远古时代有一个怪兽叫“年”，每当新旧岁交接时，它就会出来破坏庄稼。人们为了驱赶这个怪兽，在家门口贴红联、放鞭炮，直到“年”被吓得逃走，从此不再危害人类。这就是人们庆祝过年的起源。
但问题来了，这个故事是谁传下来的呢？如果自古以来就有这样一段记载，那么在哪些典籍文献中可以找到呢？
事实上，古代的甲骨文和其他文献里并没有提到名为“年兽”的生物。“年”字本身指的是谷物成熟，也就是五谷丰登的意思，而不是指某种具体的动物。在《尔雅•释天》中，“岁”、“祀”和“年”都用来表示不同的时间概念，但并没有提到任何与“年兽”的相关内容。
更令人迷惑的是，“除夕”的另一只怪兽——夕兽——其特征和故事与“年兽”惊人地相似。如果你深入研究了这些词汇，你会发现它们都是关于过年的习俗，并且似乎都是后来杜撰出来的。
那么，如果我们假设这两个故事中的野生动物确实存在于历史之中，那么它们可能是对一些现实生活中的野生动物的模仿。比如说，是那些在冬季食物短缺时会离开自然栖息地寻找食物或避寒的一类动物。
考虑到这种野性生物需要听力敏锐以便于逃离危险，同时对红色有一定的反应，这种生物很可能拥有三色的视觉能力。而且，因为它们不会因为冷而冬眠，它们应该是一些体型较大的非哺乳动物，比如灵长类，如猴子或大猿。
从历史记录来看，曾经在中国山区广泛分布的大猿和长臂猿正好符合这些条件。不过，由于现在他们已经非常少见，我们只能通过文学作品了解他们曾经如何出现在人们生活中的场景。
